IPTV堪称是2005年中国通信业界最大的亮点，然而进入2006年，国内外权威市场调研机构却频频惊呼：“IPTV发展放缓！”事实果真如此吗？如果确实放缓，背后埋藏着哪些深层次的原因？IPTV的发展究竟面临着哪些困难？被人们寄予厚望的中国IPTV产业今后将沿着怎样的路线前行？对IPTV态度积极的固网运营商，下一步又将采取怎样的策略？针对这些问题，本报总编辑董凯虹日前与国内最大的固网运营商——中国电信集团公司总工程师韦乐平进行了深入交流。
2006年5月，上海国际通信信息展览会。中国电信作为主要参展商，展示全面拓展IPTV(图片来源：天极网)
IPTV遭遇政策障碍
主要观点：IPTV发展目前面临的最大障碍就是政策上的障碍。如果不突破，近期可能不会有什么大的发展。
董凯虹：IPTV的话题近期一直很热，但是2006年我们看到国内IPTV的发展似乎不如2005年那样活跃，IPTV的发展到底遇到了什么困难？
韦乐平：最主要的困难就是体制和监管政策上的障碍。IPTV属于我国广电部和信息产业部的监管交叉区，目前作为国家信息通信监管部门的信息产业部是大力支持的，作为国家广电传媒监管部门的广电部高层也已经意识到，IPTV是一个不可阻挡的潮流，作为一种中性的技术，完全可以为广电事业服务，甚至认为：IPTV为广电数字化发展创造了一种新模式。但是，由于广电部门本身的产权结构复杂，政企不分，条块分离，其基层的认识和执行还有很大差距。中国电信已经和上海文广展开了合作，上海文广拥有国内第一张IPTV运营牌照，可以合法正规运营，但是中国电信在国内其他地区开展IPTV业务时还是遭遇了地方广电的阻碍。中国电信去年在全国20多个城市搞了IPTV试验网，花了不少钱，用户也有了，然而现在这些试验网大部分都被地方广电部门给封杀了。要突破这种体制和政策上的障碍是很困难的，需要相当大的力度和相当长的时间去做工作，这是我们目前遇到的最大障碍。
董凯虹：如果这种情况短时间内没有改变的话，中国电信下半年直到明年的IPTV发展之路将会怎么走？
韦乐平：虽然很难，但是我们正在想办法规避、绕开这个政策风险。除了和上海文广合作，我们也在和其他渠道进行合作，比如新华社等，合作渠道其实也很多。当然这样在短期内就不太可能形成大规模的发展。政策障碍的问题如果不解决，除了上海以外，我看不出今年IPTV会有什么大的发展前景。
事实上，在IPTV的发展方面，中国电信本身是非常希望能够和别人进行合作的。我们知道IPTV这个产业链有多复杂，我们也知道我们的作用有多大，谁想在IPTV这个新兴产业里面独霸天下都是不可能的；我们只想起到我们应该有的作用，联合产业链上、下游，大家一起来把这个事情做好，达到多赢的目的。所以你看，我们第一步就是跟上海文广进行合作，我们也希望跟别的有资源的公司、部门进行合作。中国电信对于这一点是很清楚的：内容提供是我们的弱势，所以我们我们在千方百计地跟不同的行业、不同的合作伙伴搞合作，希望能把这个事情做大，我们很清楚自己的定位。
H.264标准定局
主要观点：中国电信已经确定采用H.264作为IPTV的视频编解码技术。H.264产业链覆盖广、压缩率高、技术基本成熟，目前的问题就是等待产量上去。
董凯虹：除了政策方面的因素以外，当前IPTV还面临哪些困难？比如在技术实现手段方面。
韦乐平：成本是我们面临的第二个问题。IPTV的端到端带宽成本从目前来看还是比较贵的，而存储成本却越来越便宜，越来越方便。中国电信的一个考察团刚从美国回来，发现在很多美国家庭里，有一种60GB的存储盒，用来存储各种电视节目、家庭视频短片之类的内容，价格不贵，使用方便，很受欢迎。中国电信的上海研究院目前正在积极研究一种类似的家庭存储终端。另外，非常重要的一点是，中国电信已经正式确定了采用H.264作为IPTV的视频编解码技术。
在常见的几种视频编解码技术中，当前大量应用的是MPEG－4，但这是一类庞大的多媒体应用标准族，标准的兼容性弱、互操作性很差、占据带宽较高、图像质量主观评价不高，属于过渡性技术。普通的MPEG－4机顶盒缺乏向H.264升级所需要的足够处理能力和预留资源，通常只能采用更换机顶盒的方式实现技术演进，因而不适合大规模推广。H.264属于下一代编码技术标准，是ITU-T、3GPP、DVD论坛的视频标准交集，压缩技术比以前有很大进展，是所有压缩技术里面压缩率最高的，支持一路实时标清电视只需要1.5Mbit/s，点播电视只需要1.2Mbit/s，画面可达到DVD质量。H.264有利于未来通信与娱乐、有线与无线的业务和终端融合，性价比高，易于实现互操作。当然，现在采用H.264技术的机顶盒价格还比较贵，要1000元左右1台；但芯片技术发展到今天，复杂性已经不是大问题，关键在于“量”，只要市场对于H.264机顶盒的需求量上去了，价格肯定就会下来。
在技术方面，我曾经把IPTV在技术上面临的问题概括为“七大挑战”，随着形势的发展，今年我又重新归纳成“八大挑战”：一是标准工作明显滞后，特别是一些涉及内容的跨行业的统一技术标准（内容源的编解码标准和参数、数字版权管理、流机制选择等涉及内容的技术标准）的缺失，加上各种封闭性内部IPTV标准严重影响了市场规模及其经济性；二是网络和业务平台容量和结构的扩展性，能否经受住用户量迅速升级的挑战；三是DSLAM、BRAS等网络设备的组播能力和组播控制能力的挑战；四是网络能否保证IPTV业务所要求的优质服务质量(分级的可用性、延时、抖动和丢包率)；五是如何在现有的五种视频编码标准(MPEG2、MPEG4，VC1、H.264和AVS)中进行选择，这也是需要综合平衡国家政策、技术性能、产业链成熟程度、经济性、多媒体融合业务等各方面需求的艰难抉择；六是如何保证从网络到终端，从业务平台到内容各个层面的安全性；七是如何在网络、中间件、机顶盒等不同层面实现互操作性；八是当前IPTV的封闭性导致其市场规模化程度降低，成本较高，影响了其长远的发展。
中国电信一直在技术方面为IPTV做各种各样的准备和测试。比方说刚才提到的编解码技术，就是经过将近两年时间的探索，才最后下决心选定H.264的。因为第一，它覆盖的产业链最广，其他任何编码方式都不可能覆盖这么宽的产业链，这么多的业务，特别是通信业务；第二，它的压缩比也最合适，又是个标准化的东西，而且现在技术上也基本趋于成熟，目前缺的就是量产，只要量一起来，H.264技术马上就起来。全球已经有越来越多的大型电信运营商选择了这一标准。
类似于这样的技术探索我们还在不断地进行。比如我们正在改造和优化城域网，城域网改造今年我们有具体的目标，已经要求东部地区能够把IPTV作为它们未来业务发展的一部分来考虑城域网的改造问题，因为现在的城域网不改造的话，是不可能支持IPTV的规模发展的，各城域网在改造时对支持IPTV业务考虑的力度够不够、有没有到位是关键问题，因为毕竟IPTV业务目前还没有形成规模，面对几百个、几千个用户提供服务不算什么，真正厉害的是几十万、甚至更多用户上来时怎么办，那时对整个网络架构的各个方面都将是严峻的考验。
