在好莱坞明星汤姆·克鲁斯主演的科幻电影《少数派报告》里有这样一个画面：一个地铁里的乘客，正在浏览美国大报《今日美国》，只不过他手中翻的不是哗啦啦的“报纸”，而是拿着一个塑料的视频显示屏，超薄、可折叠、无线，可以不停地转换内容。

    如今，这已不再是科幻，已有传统的纸质媒体正在开发类似的电子报纸，即E报。不过人们依然疑惑的是，电子报纸只是媒介产品的一个细分产品，还是将来会成为大规模生产的传统报纸的代替品？

    传统报纸感觉不妙

    传统报纸一直在努力保持自己的读者群和广告份额，以对抗网络的竞争。但在过去20年里，美国报业的发行量一直在稳步下降。

    2005年，美国刊登在报纸网站上的广告增长了32%，虽然这只占所有报纸广告份额的4%，但在与网络的竞争中，传统报纸的关注度与广告额都越来越有危机感。尽管几乎所有报社都有了自己的网站，不过在出差路上拿出笔记本电脑看报纸，这样的忠实读者可不多。而且，又有几人愿意在泡澡时，冒着让电脑滑落水里的危险去读网络版呢？

    现在，出版商们看到了“新式报纸”可能带给他们的机会，那就是E报纸。它不仅可能帮出版商在网上广告分到一块更大的蛋糕，并且捍卫了读报的特权，而且这回可以让读者不在家也照样能方便地读到报纸的内容。

    E报其实已经诞生

    今年4月份，比利时的著名财经类报纸《时报》（DeTi－jd），已经开始了电子报纸版本的测试。《时报》所使用的阅读装置被称做“伊利亚特电子阅读器”，是由荷兰的皇家飞利浦电子公司的子公司iRex生产的。

    在比利时拥有4万读者的《时报》，其推出的电子报的版式从本质上来说没有改变印刷式样，也就是说依然保留了它的风格。4月14日开始，《时报》向25个忠实读者提供电子报，大多都是受过高等教育的男人！

    各路人马纷纷介入

    目前大家都在争当报业界的iPod，正在计划推出这种电子报。法国著名经济报刊《回声报》（LesEchos），德国的国际报业与传媒商业科技协会(IFRA)以及美国的《纽约时报》，都计划在今年开始大规模地试用阅读器。预计可折叠的阅读器最早可以在2007年大量上市。

    赫斯特互动传媒公司的总裁肯尼斯·布朗芬说：“如果买一个这样的设备，花的钱不到一年订报的钱，那很可能会起作用。”布朗芬不愿意透露还有哪些出版集团在测试，但是他说，赫斯特旗下的《旧金山编年报》和《休斯敦编年报》很可能是首批12家接受测试的日报之一，赫斯特的这些报纸将在今年晚些时候，为数百家订户提供这些阅读设备。

    市场有多大还未知

    的确，全世界不少地区出版商们都面临着报纸发行量的不断下滑，他们似乎都把希望寄托在电子报纸上。出版商对它如此热情的原因显而易见。现有的传媒业有两大趋势：网络广告不断增长，类似iPOD之类的手持电子播放设备的使用越来越广泛。

    与此类似的是，上个世纪90年代末高度宣扬的电子书并没有高飞，没有像人们所预言的那样取代传统纸质书籍，所以如今在电子报纸问题上，大家都有所期待，也有所保留。而且，对于E报纸的需求到底有多大，现在仍是一个未知数。“许多出版商都在认真地看待这件事，我们也把它看作一种新的媒介渠道。”一位资深出版商说，“我们的感觉是，如今有这样（电子报纸发展）的推动力，而且出版商们一开始都想进入，这样他们就可以建构、占领这个市场。但是，面临的一个大问题是，电子报纸只是媒介产品的一个细分产品，还是可以大规模批量生产的产品？”

    方便中带着不方便

    E报携带方便、可以下载、折叠，而且阅读的装置小的就13盎司，轻得足可以一只手拿着读，甚至比一厚叠报纸还没分量，此外如果翻页，轻按一个小钮就实现了，很方便易得，还能通过互联网进行更新。

    还有一个有利方面就是，电子报纸上的广告可以全天候不间断地更新。这很神奇也很有趣。更吸引人的是，E报纸不用印刷投递，因此能将报纸的生产和投递成本削减75%左右。

    有点很可惜，就是电子报纸没有彩色，只能提供16个梯度的灰色。而且屏幕非常坚硬，有棱有角的。这些缺点也会使一些报纸出版商望而却步吧。

    美国市场调研机构NPD集团的分析师罗斯·鲁宾说：“喜欢一边走一边读的消费者，可能不如一边走一边听音乐的多。”它不像传统报纸，比如坐车为了消遣，随时随地可以购买，甚至读完可以抛弃。而如果你阅读E报的话，就不得不随身带个阅读器，而且千万不能忘。

    电子墨水和电子纸

    电子报的本质是一个阅读器，用户可以把某张报纸的所有版面都下载到显示屏上，而且看这种电子报，对眼睛来说，比在笔记本上或手机屏幕上看东西更轻松。索尼公司和飞利浦公司分拆出来的iRex公司，都开发了新一代阅读器，是内置有电子墨水的低能耗数字显示屏。这种显示屏幕是与纸张更相似的电子纸，由无数微小的透明颗粒组成，颗粒直径只有人的头发丝的一半大小。这种微小颗粒内，一个半球包含着黑色的染料，另一半内有一些更为微小的白色粒子。在电荷的作用下，能显现图案和文字。

    有些使用电子墨水的“纸”质是晶体管显示板，是刚性的，无法折叠。不过专家说，到了2007年，英国的塑料逻辑公司应该能用柔软的塑料纸生产出可折叠的电子纸当屏幕。同时，施乐公司和惠普公司也正在开发便宜的可折叠的电子纸。施乐公司已经制造了一个原型，很像打印普通文件用的纸张。

    索尼的阅读器售价将在300美元到400美元之间。

    纸电池让纸进入电器时代

    线路与电子元件都变得越来越小，今天一个便携式电子设备最大的部分，往往就是电池：包在一个硬而沉重的金属外壳里。

    现在，一个以色列的小公司开发出了像纸一样薄而且能弯曲的电池，它的原理其实与普通电池一模一样，都有正负两极，但它没有那个坚硬的金属外壳，可以直接“印”在纸上、塑料上或别的材质表面。这种“纸电池”可以创造出各种新颖的包装效果，比如让麦片纸盒外面闪着发光的二极管，或者让某个盒子播放简短的音乐来为里面的东西做广告。

    也许有一天，这种纸电池能用于各类“纸电器”上，让电子书和电子报纸变得又薄又软，并且就像普通的印刷品那样，轻松地翻页阅读。（乔伊 晨兮）