近年来，国内互联网界始终流传着一种说法：“三大门户之一的网易将放弃内容部门，全面转型为游戏运营商。”这一传言也并非是无中生有，网易在前几年一直专注于网络游戏领域，并取得巨大成功。2005年，网易游戏业务营收占全部收入的81.4%。因此，许多业内人士已不再将网易视为传统意义上的门户网站，并纷纷对其未来发展动向做出各种揣测。
2005年4月，网易创始人丁磊澄清了上述误解，表示网易本年度的业务重点将放在网站内容建设上。2005年11月28日，丁磊宣布复出担任网易CEO。同日，网易新闻正式改版。总体而言，改版后的网易新闻具有如下几个特色。
版面风格
互联网上的“报纸”
网易新闻频道的这次改版，带给广大受众最直接、最强烈的震撼莫过于版面风格的完全改变。改版之前，网易新闻与新浪、搜狐等国内各大门户网站的新闻频道并无两样：红蓝色鲜明的文字、不断刷新滚动的图片、永不停歇的Flash动画、反复出现的弹出广告，这一切构成了混杂无章的内容版面。门户网站的新闻版面似乎恨不得将所有的信息全部展现在受众面前，就像一盆五花八门、无所不容的大杂烩。事实上，个体受众所关注的信息是极其有限的，而多余的无用信息却会给受众造成很大的困扰。这种版面设计在展现网站“海量信息”的同时，却给受众带来了大量的冗余信息，从而大大加快了受众的“阅读疲劳”进程。因此，在提倡分众化、个性化传播的今天，各大门户网站是否意识到这种版面设计早已不合时宜了呢？
网易新闻率先破除了这种大杂烩式的版面设计，在风格上大胆创新求变，正式宣告“千网一面”不再适用于网易新闻。改版后的网易新闻，以白色和蓝黑色为主色调，页面上部是每天固定的两个头条，显得重点突出，层次分明；中间使用一道竖栏将版面分为左右两部分，左边部分是每日更新的时政、体育、财经、娱乐等新闻，右边则是对相关新闻的评论、背景知识及图片等等，使受众不再陷于混杂的信息海洋当中，搜寻和阅读起来都相当方便。总体而言，改版后的网易新闻“简洁、清新、素雅”，给人一种返璞归真的感觉，乍一看去，便像一张互联网上的“报纸”。
地域定位
重视地方新闻
一般说来，新闻信息与受众的距离越近，新闻价值越大。人们会特别关注一些与自身在地理上接近的信息，因为这些信息与他们的生活有更直接的联系。而在地域定位上，与其他全国性的门户网站相比，网易新闻频道更显得是个异类。网易于1997年创办于广州，1999年总部迁至北京。也许正是因为出身于地方的缘故，网易有着特别重视地方新闻的传统。而网易新闻的此次改版，更将这一传统发扬光大，使之成为别具一格的“网易特色”。
改版后的网易地方新闻，主要有几个特色。第一，自动显示用户所在地的地方新闻。用户只要打开网易新闻，服务器就会分析该用户登陆时所用计算机的IP地址，进而在首页左下方自动显示该省市的地方新闻，相当智能化且具有新意。第二，用户自主订制地方新闻。如果用户对自动显示的地方新闻不满意，或是想获取更多的地方新闻信息，可以使用自主定制服务。定制之后，当用户再次登陆网易新闻中心时，在国内新闻头条里将自动显示所定制的地方新闻，非常人性化。第三，覆盖全面，内容丰富。网易地方新闻频道包括了全国所有省、自治区、直辖市以及港澳台地区的各种新闻信息，覆盖率达到100％；其内容包含天气、社会、教育、法制等新闻信息，丰富多样。最后一点不得不提，网易改版后所报道的地方新闻中，涉及暴力、凶杀、色情及事故的负面消息仍嫌过多，这在一定程度上将会造成不良的社会影响。在这一点上，网易新闻必须重视并加以改进。
个性化时代
我的网易，我的新闻
近年来，互联网新技术层出不穷，Web2.0大潮汹涌而至，某些专家学者甚至断言，互联网旧格局即将被打破，个性化时代已经来临。在网络新闻传播领域，“以人为本，以受众为中心”也早已耳熟能详，但是国内各大网络媒体却未能与时俱进，仍然抱守着一套旧有的，与上世纪90年代中期网络新闻初兴起时并无太大差别的传播观念、方法和模式，丝毫未见起色。而在这场可以预见的互联网变革中，网易新闻再次走在了国内众多同行的前面。
改版之后的网易新闻，讲求对受众的尊重、理解与关怀，处处从方便、体贴、适合受众需要的角度出发，在很大程度上肯定了受众的主体地位和能动作用。网易新闻通过推行“我来换头条”、“用户自主订制地方新闻”服务以及“新闻PK台”、“新闻选择题”、“新闻烧烤坊”、“娱乐调查局”等栏目，大大提高了受众的参与程度。受众不再是被动的新闻信息接收者，而是能参与到传播过程当中，自主地、有选择地编辑一个与众不同、具有个性化的新闻版面。例如“新闻烧烤坊”这个栏目，就是将近期的一些社会新闻中最抢眼的新闻点提炼出来并做一排列，用一种闯关答问的休闲娱乐方式，使用户在“玩”新闻的同时获取相关的信息，从而达到更好的传播效果。网易新闻的上述做法，为用户营造了一个“我的网易，我的新闻”的良好氛围与环境，使其产生强烈的归属感，自然而然就成为网易忠实用户群中的一员。 s
网易评论
构建网上公共领域
所谓的网上公共领域，指的是一个处于国家和社会之间，公民可以自由公开发表言论的空间。上世纪90年代中期，互联网开始迅猛发展，此时便有学者明确指出：互联网为实现公共领域提供了前所未有的契机。网易向以新闻报道的深度和评论著称，到目前为止，它是唯一一家将新闻与网友评论放置在同一页面的大型门户网站。改版之后，这一特色继续得到强化。网易为广大受众搭建了一个开放、辩论的公开场域，在这个平台上，各种不同的观点在交锋，自由的思想在碰撞，公共领域于此时自然而生。
与其他网站的评论栏目相比，网易评论更显客观、规范、全面与成熟。整个评论版面布局简洁大方、有条不紊。它除了像以前那样针对深度报道、图片故事等专题设置网友评论外，还独辟蹊径，专门开设了一个“新闻PK台”栏目，为网民提供了一个虚拟的网上公共领域。“新闻PK台”就最近发生的一些热门的、具有广泛争议的新闻事件设题，并提供正反双方的观点和第三方的中立意见。这三方意见立场分明、态度明确且具有代表性，它有来自官方政府、专家学者的观点，也有来自民众的看法。提供三方意见的用意在于让网友在浏览阅读这些观点后，能更为理性地发表自己的看法，从而消除网络评论普遍存在的自发性、非理性等缺点，使其更具针对性和建设性，同时也提升了版面评论的整体水平。版面的左边部分则是一个就议题设置的投票调查，这使得民意的呈现更为具体直观。
总而言之，网易新闻频道精心策划的这次改版，既保留了以往的优点与特色，又实践了许多网络新闻从业者的新的观点与思考，形成了一款真正具有“差异化”的新闻产品，这为打破国内网络媒体新闻报道的同质化僵局，迈出了坚实的一步。（作者：江泽文/暨南大学 本文刊于《传媒》2006.4）
