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在21世纪头五年中，受市场经济这只“看不见的手”和政府这只“看得见的手”的影响和调控，各类期刊此消彼长，各种资源聚散盘整，中国期刊业整体结构更趋合理，走上了更加健康、稳步发展的轨道。在此，我们结合国内期刊业的各种统计数据，尤其是新闻出版总署所公布的权威数据，采取定量和定性分析相结合的方法，对2000年～2004年中国期刊业的发展轨迹做一简单描述并加以评价，力求探寻新世纪我国期刊业发展的趋势和规律，以便为我国期刊业的健康发展提供咨询和参考。
品种总量持续增加市场需求多元化
尽管受国家总量控制政策、禁止摊派发行以及自2003年开始的全国范围内的报刊治理整顿工作等诸因素的影响，2000年～2004年，全国期刊的品种仍然呈逐年持续增长态势——由最初的8725种增加到了9490种，5年间增长共计765种，增幅达8.77%，年平均增长1.75%。即便在报刊治理整顿的2003、2004年，期刊品种总数的增幅仍然有0.5%和4.58%(2003年下半年至2004年上半年，停办党政期刊共计429种，平均每个省份停办党政期刊13.41种)。值得注意的是，这里所说的期刊品种总数尚不考虑一号多刊、一号多版的违规情形，如果全部计算在内，我国期刊品种的增长态势会更加明显。期刊品种的持续增加，从总体上表明，我国期刊市场的需求正在日趋多元化。每一种新刊的出版和发行，都是对广告市场和读者市场的细分，也是广告市场和读者市场需求细化和分化的基本体现。此外，这也预示着：虽然我国期刊市场的竞争在加剧，但仍有较大的发展空间。
综合类期刊整体下滑，科教类是期刊消费的主要动力
与市场需求细化和分化相一致，综合类期刊整体呈下滑趋势。2004年，综合类期刊由571种跌至353种，比2000年减少36.51%；同比则下降38.18%，创5年内我国各类期刊种数下降之最。在一定时期内期刊消费群体和消费能力较为稳定的前提下，在越来越多的分众(小众)类期刊越来越强势的竞争的情况下，这种下滑趋势是必然的。
统计分析表明，科教是我国期刊消费的主要动力。就基础规模来讲，哲学社会科学类、自然科学技术类和文化教育类三大期刊始终占据着期刊家族的前三强，其品种总量始终占我国期刊品种总数的85%以上，并且这一比重有逐年增大的趋势。就发展态势而言，这三大类期刊除2003年哲学社会科学类期刊在种数上有所下降外，其品种数量连续5年持续上升。文化教育类期刊在2004年更是增幅高达26.56%，创5年内各类期刊增幅之最，是当年期刊整体增速的5.8倍。另外，兼具启蒙教育、素质教育功能的少儿读物类期刊品种增速也十分明显——5年内增长了25.62%，年均增速达5.12%，接近于全国期刊种数总体增速的3倍。较之于科教类期刊的庞大规模和高增长态势，文学艺术类期刊和画刊类期刊的增增降降、不温不火则似乎表明，我国读者的期刊消费仍然以增进知识积累、加速知识传播为主要目的，而不是休闲娱乐。
全国期刊印数普遍下滑，没有期刊消费增长的明显证据
2000年～2004年，除2002年总印数略有增长外，我国期刊的总印数和平均期印数持续下滑，尤以2004年为最。当年，我国期刊总印数同比下降3.82%，平均期印数同比下降13.58%。整体来看，五年内期刊总印数由29.42亿册下降至28.35亿册，减少了1.07亿册，降幅为3.64%，年平均下降0.728%；平均期印数由21544万册下降至17208万册，减少了4336万册，降幅为20.13%，年平均下降4%。
由于我国尚无全国期刊有效发行量的统计，相对于期刊种数逐年的增加趋势，单从印数来讲，我们很难找到2000～2004这5年间我国期刊消费增长的证据，相反似乎可以说，我国期刊市场出现了部分的资源流失。这与我国期刊在重塑自身定位时对市场的适应性和控制力较弱有关系，也与广播、电视、互联网等新兴媒体的普及和高质量不无关系。当然，在有效发行量基本稳定的前提下，适度的印数下调也是期刊出版由外延式走向内涵式，由粗放型走向集约型的必要手段。它表明，有关期刊出版单位已逐步在实践中摸索出“期刊市场饱和”的均衡数量，更加务实、也更加有计划地进行“按需供给”。这对于缓解生产过剩所导致的库存积压，避免出版资源浪费有积极意义。
综合类期刊印数大幅下降 各类期刊竞争加剧
2000年～2004年，综合类期刊总印数由最初的55761万册降至18818万册，减少了36943万册，降幅达66.25%；平均期印数由最初的3405万册降至1118万册，减少了2287万册，降幅达67.17%。与品种数量36.51%的下降幅度相比，综合类期刊印数将近于品种数两倍的降幅则进一步表明，其与市场需求发展的大趋势不一致，正在逐步淡出历史舞台。
尽管少儿读物类、哲学社会科学类、文学艺术类和自然科学技术类期刊总印数均有一定程度的增长，各类期刊的平均期印数均在不同程度的下降。降幅最小的自然科学类期刊也由2000年的3584万册减少至3501万册，减少了83万册。在假设平均期印数和期发行量有直接关系的前提下，我们可以说，各类期刊在经营方面的竞争在加剧。尤其是文化、教育类期刊，在品种数以年均7.03%的速度持续增长的情况下，总印数和平均期印数却在分别以年均4.07%和6.93%的速度连年下降。
