正因为游戏大腕们“不屑”于小打小闹，独立游戏商Pocketwatch才觅到了市场空间

    去年12月，安迪·斯沃茨投资10万美元创建了自己的游戏工作室Pocketwatch，并做好了苦捱4年的准备。显然斯沃茨“错”得很离谱，因为仅仅半年后，他的首个作品《野生动物大亨：冒险非洲》便被知名游戏发行商Mumbo Jumbo一眼相中，明年初就将在沃尔玛和百思买全面上柜。

    斯沃茨确实赶上了一段独立游戏商的“黄金岁月”，像Pocketwatch这样的小公司能如此迅速地从竞争惨烈的游戏业脱颖而出，放在前几年是不可想像的。但是凭借着一股正在美国日益风靡的“休闲游戏”热潮，小游戏愣是“闯”出了一片大天地。

    女性玩家也疯狂

    一直以来，电子游戏市场大多局限于年轻男性群体，骨灰级玩家更是脱离不了这个圈子。然而这个定律今天已被打破，游戏日益成为越来越多不同年龄人士的共同爱好。而吸引他们的正是网络扑克或电子宠物之类的休闲小游戏，尤其一些女性更是到了每天必玩的程度。

    宽带网络的普及也为电子游戏的全民化添了一把火。几乎60％的美国人如今用上了宽带，这使得无论是在线游戏还是需网络支持的光盘游戏均因此而魅力大增。

    据DFC Intelligence的统计，虽然休闲游戏目前在205亿美元的游戏软件市场中仅占1％，但到2010年这个比例会迅速升至5％，销售额将达21亿美元。

    错位竞争抢市场

    休闲游戏的资金门槛不高，这也是众多独立游戏商能在此间如鱼得水的重要原因。和电子艺界、Take Two等业内巨头“浮光魅影”的大制作相比，专在PC或手机上玩乐的休闲游戏对声效画面的要求就低多了，这使得其研发成本大幅降低。

    说来令人难以置信，《野生动物大亨》只花了斯沃茨“区区”6000美元，而收益可能高达数十万美元，这样的回报率确实惊人。事实上，大多数休闲游戏的成本都只有几千美元，这与那些动辄2000万至1亿美元并需上百开发者数年才能完成的精品巨作相比真可谓“四两拨千斤”。

    也正是游戏大腕们“不屑”于这样的小打小闹，才让独立游戏商觅到了市场的空间。通常一部休闲游戏的售价仅在2美元至20美元之间，或者干脆免费，发行商通过游戏的贴片广告赚钱。对于习惯“50美元起价、一卖就是百万销量”的大游戏商来说，竞争重心自然不会放在休闲游戏市场。

    行业巨头显关注

    休闲游戏的火爆正逐渐让微软、任天堂和索尼这样的业内巨无霸为之侧目，纷纷主动放下架子与独立游戏商洽谈合作。微软出资赞助了今年的“独立游戏展”，共吸引全美300家独立游戏商参展，其还破天荒地在22日最新推出的Xbox360中集成了一款名为《彩球闯天关》的休闲游戏。

    明年，微软更打算将Xbox、MSN Messenger甚至还在研发中的Canessa手机游戏平台向独立开发商全面开放。任天堂也凭借8月发行的一款电子宠物游戏Nintendogs使得DS游戏机的销量大增。知名游戏发行商Activision Value已计划将休闲游戏的业务比例提高15％～20％。

    正如微软Xbox项目主管Greg Canessa所说的那样：“许多最具创意的电子游戏出自独立游戏商之手，我们相信推动游戏业未来的将是他们这群人。”(徐磊)