在为这套丛书撰写序言的时候，近年来的一些公关“大事件”不断浮现在眼前：

    ● 2004年——“中法文化年”。中法两国借助一系列公关举动，使“中国”和“法国”两个“品牌”在彼此心目中得到加深，随之带来的是国家关系融合，文化普及和无限商机；

    ● 2003年，中国SARS危机。政府有关部门前期的失误造成事态扩大，危及民生和国际形象。在启动定期新闻发布会等一系列危机公关程序后，最终力挽狂澜，赢得信任；

    ● 2002年，《英雄》出世。张艺谋在低迷的中国电影市场再创票房奇迹，巧妙公关在这一成功的商业运作中功不可没；

    ● 2001年，“康泰克”凤凰涅盘。中美史克公司推出“新康泰克”获得巨大成功——而一年前，国家出台含PPA成分感冒药销售禁令，“康泰克”瞬间消失，中美史克的6亿销售额也瞬间蒸发——出色的危机公关运作使得企业死而复生；

    ● 2000年，东芝笔记本风波。针对同样有瑕疵的产品，东芝采用“给美国人美金，给中国人补丁”的做法，激怒了中国公众，造成无法估量的品牌损失；

    还有西安假彩票事件、“关爱妇女，抗击爱滋”、“冠生园”的覆灭、神舟5号载人航空器首次上天、“山西假酒案”、第29届奥林匹克运动会会徽发布、“砸奔驰”事件、中国移动“动感地带”成功营造未来生活、姚明成功登陆NBA……

    这些公关领域里的大事件，或形成巨大利好，或为众多的组织带来损失，每一件都和国计民生密切相关。在今日中国，“危机公关”、“发言人制度”这些专业词汇屡屡见诸报端，虽然有些公众不知其详，但毫无疑问，公关已经不再遥远！

    从1903年美国著名记者艾维·李在美国开办一家正式的公共关系事务所开始，现代意义上的公共关系走上了历史舞台，至今已过百年。公关在世界政治，经济，文化中均扮演了重要的角色。人类在20世纪所经历的两次世界大战、古巴导弹危机、女权运动、种族运动等重大事件，以及无数商业领域案例，都显示出公关的巨大作用和影响力。

    早在19世纪30年代的美国，就已经出现了被后来的称为“新闻代理人”、“宣传员”或“公关咨询人”的早期“公关”从业者。到19世纪末20世纪初，公关活动已相当普遍，不同的行业和领域如企业界、政府机构、教育界、宗教团体和慈善机构等，在宣传组织自身形象、劝说或改变相关公众舆论和行为、参与公共政策的制订等方面都积极运用公关这一途径。据美国《企业周刊》统计，到了1937年，全美共有公关专家54人，公关顾问公司250家。到1960年，公关从业人员猛增到10万人，公司有1350家，75％的大公司设有公关部门。1955年，国际公关协会（IPRA）在英国伦敦成立，这标志着公共关系作为一门世界性的行业而开始独立存在。

    随着公关实践的蓬勃发展，相关的理论研究和公关学科建设也在美国、英国等国家兴起。20世纪初，一些从业者和学者开始有意识地进行理论方面的思考。特别是其它相关学科如舆论学、社会学、管理学、经济学研究的深入发展，更进一步促进了公关理论研究的发展。1906年，在具有里程碑意义的《原则宣言》中，艾维·李提出：“我们的责任，是代表企业单位及公众组织，就公众关心并与公众利益相关的问题，向报界和公众提供迅速而真实的消息。”著名心理学家爱德华·伯内斯被人们尊称为“现代公关理论的鼻祖”，他于1919年创办了自己的公关公司，并于1923年出版了公关史上的第一本学术著作《舆论明鉴》（Crystallizing Public Opinion）。同年，伯内斯在纽约大学首次讲授公关课程。之后，他又于1925年写了教科书《公共关系学》，1928年写了《舆论》，从而使公共关系的基本理论和方法形成为一个比较完整的体系。

    自从爱德华·伯内斯1923年在纽约大学首次开设公关学课程以来，公关教育发展之迅猛超出了人们的想象。1937年，美国公关协会的创始人之一雷克斯·哈罗在斯坦福大学开设公关专业课程，首次比较系统地讲授公关学。据《有效公关》介绍，在1946年，被调查的59个主要高等院校中有30个开设了公关课程。10年后，美国公关协会调查结果表明，开设公关课程的学院增加了3倍，653个学院与公关协会保持联系。1947年，美国波士顿大学创办了第一所公关学院，这标志着公关学教育已经达到一个新的高度。1978年，美国已有292所大学开设公关专业。其中10所设博士学位，23所设硕士学位，93所设学士学位。到1985年，美国讲授公关课程的学校至少在400所以上。公关教育一方面强调自身的公关特点，另一方面也主张多学科兼容。因此，学习公关专业的学生就业面广、适应能力强，能符合社会的需求。在最新一次“最受欢迎的职业”调查中，公关仍然是20种热门职业中的一种。

    与此同时，以斯科特·卡特利普、艾伦·森特、詹姆斯·格鲁尼格和萨姆·布莱尔为代表的一大批公关专家和学者，通过对半个多世纪公关实践和理论探索的总结，把公关这门学科推向了一个新的历史发展阶段。1952年，美国的卡利普特和森特两人出版了他们的权威性公关专著《有效公关》，论述了“双向对称”的公关模式，在公关目标上将组织和公众的利益置于同等重要的位置，在方法上坚持组织与公众之间的双向沟通。此书不断再版，成为公关的畅销书，在美国被誉为“公关的圣经”，使该书的作者成为享有声望的理论权威。