我国网络电视用户迅速增长，网络电视业引起广电业，信息产业中的电信运营商以及通讯社等传媒业内业外众多的注意，部分已经进入到其中，同时国际上的一些IT巨头也加入到了这个领域的竞争。本文对于中国网络电视的产生、发展的背景，及其对于广电业、电信运营商以及其他通讯社等媒体带来的机遇和可能的挑战，网络电视发展所面临的五大问题尝试作出分析。
中国网络电视用户已从 2000年的1万户左右增长到2004年的219万户
。国家广电总局科委副主任杜百川也预测我国网络电视用户2008年可能达到2000万户。自04年以来中国各大宽带运营商相继表示要把网络电视作为未来的一个重点发展业务。中国电信明确表示网络电视是其2005年“主攻方向”，中国网通也宣称2005年是网通的“网络电视年”。2004年12月底，依托神州通信（原部队经营)覆盖全国网络的神州电视台也宣称要利用自己的网络电视挑战中央电视台，引得广电总局立刻在网站上澄清事情。04年9月开始中央电视台也已在北京、上海、江苏开展网络电视运营,新华社、北广传媒集团等也纷纷进军网络电视。
对网络电视感兴趣的不光是国内的运营商，全球IT巨头们也在进军网络电视。软件巨无霸微软在０４年１１月与美国第二大本地电话公司SBC签订了一个为期10年，价值4亿美元的协议。根据该协议，SBC将使用微软的TV网际协议（IP）电视编辑软件平台向用户提供下一代电视服务。
传统系统商CISCO(思科)、芯片巨头英特尔以及PC巨头惠普都开始进入网络电视的相关设备制造和软件开发领域。
美国联邦通信管理委员会主席迈克尔·鲍威尔最近也对有线电视业发出警告：网络视频时代即将来临。美国的传统付费电视业务主要控制在少数有线电视经营者以及直播卫星公司的手中，但是随着宽带技术的迅速普及,硅谷一些公司以及主要电话公司的研究机构正在酝酿新的视频分配手段，网络视频将会带来重要的变革。
何为网络电视？
网络电视，也就是IPTV（Internet Protocol TV / Interactive Personal
TV）是通过宽带互联网(如电信和网通ADSL网络)，以家用电视机(需配置机顶盒)或电脑显示器为显示终端，来传输包括电影、电视节目等在内的多媒体内容，用户使用时通常使用微软公司的Mediaplay、realnetwork
公司的realone等在线视频播放软件来自主点播视频节目。网络电视可以为用户提供视频点播（VOD）、直播、录播、数据广播、游戏等服务。
网络电视是信息产业中互联网和广播电视相结合的产物，代表着未来整个信息产业的发展方向：广播电视网，互联网，电信网三网逐步走向融合。网络电视一方面改变了互联网免费提供内容的模式，另一方面也改变了传统的电视收看模式，带来了全新的观众收看电视节目的方式，观众的自主性大大提高。为广播电视节目的传输开辟了又一条新的渠道。
网络电视产生、发展的背景
网络电视的发展既有技术层面的原因也有现实各方需求的因素。
技术层面的保证：
１、视频压缩技术的进步，使得视频节目能够以较低的数据流达到较高的画面质量。视频压缩技术的发展为网络电视的发展提供了视频传输技术的保证。
２、全国性的宽带互联网的迅速发展，为网络电视提供了可靠、稳定的传输通路。
据中国互联网信息中心2004年7月的调查显示目前我国互联网上网用户总人数为8700万，宽带上网用户数3110万，专线上网用户2870万。我国上网计算机总数为3630万台，专线上网计算机数652万台
。我们可以看到遍及大街小巷的电信公司的宽带推广服务点，从安装收费到免费，资费从昂贵到廉价，宽带用户的发展极其迅速。
各方需求的推进：
1、宽带用户的消费需求推动。
互联网上的内容从最初将传统媒体——报纸，杂志，图书的内容搬到了互联网上，到逐步建立自己的内容生产机制，产生网络的写手、创作者。而传统媒体中强势媒体——电视，因为对于软件技术和网络传输速度要求的局限一直未能在互联网上传播。当宽带互联网迅速发展之时，用户对于多媒体信息的需求大大增加，网络电视的发展是顺应了消费者的需求。
２、电信运营商广为部署宽带接入，却没有得到足够的收益，其赢利方式还局限在接入费用上。因此，电信运营商的迫切地寻找新的用户愿意使用的增值服务项目。网络电视正是宽带网络的杀手级项目。
我国网络电视市场发展的内在技术因素和外在需求因素基本成熟，网络电视市场已经开始起步。
