一、研究方法
研究方法：本研究应用综合抽样调查方法，选取西方三大通讯社2004年下半年每月第二周为研究时间段，从6月到12月抽取不连续一周的新闻稿件为样本进行研究。具体样本时间分别为6月7日（星期一），7月5日（星期二），8月11日（星期三），9月9日（星期四），10月8日（星期五），11月13日（星期六），12月12日（星期日）。之所以选取第二周作为研究的时间段，是因为下半年的节假日通常都集中在每月的第一周；研究第二周，可以有效地避开节假日新闻对正常报道量的冲击，较为准确地反映西方三大通讯社对中国的日常报道情况。
样本选择：本研究选取的样本为新华社多媒体数据库中美联、路透和法新这三大通讯社中国报道的文字稿件。本研究中的中国报道，特指三大通讯社在稿件中明确标明在中国签发的文字报道。
许多涉及中国的比较重大的新闻，由于发稿地不在中国，也没有被纳入研究范围。比如关于中航油的有关报道，基本上都是发自新加坡，虽然意义重大且影响深远，但也被排除在外。同样，8月11日有好几条关于北京奥运会的消息，因为发自雅典，也没有被纳入统计范围。
二、数据分析
（一）三大通讯社中国报道发稿数量分析
美联、路透和法新这三大通讯社发稿量非常大。从表一数据中可以看出，每家日均发稿量都在520条以上，最高值达到835条。三大通讯社中，法新社发稿量最大，日均678条，一周内共计4745条；路透社发稿量最少，日均524条，一周内共3670条。
一周之内，中国报道的总量为269条，其中最少的一天23条，最多的一天53条。路透社的中国报道发稿量仍然为最少，一周总量为48条；法新社的中国报道数量最多，一周总计125条。
尽管这三大通讯社发稿量非常大，但对中国报道在数量上却非常有限，平均每天只有38.5条，只占报道总量的2.1％。
分析：尽管近年来中国综合国力不断上升，世界影响力不断增强，美联、路透和法新这三大通讯社对中国的关注也在不断增强，但从总量上来看，仍然比较少。无须置疑，如此有限的报道是绝对不能够完整反映我们这个世界上人口数量最多的国家的发展情况。数量上的局限决定了三大通讯社对中国的报道只能是一些片断。
（二）三大通讯社中国报道内容分析
1.三大通讯社中国报道题材分布
从稿件内容构成上看，三大通讯社稿件中政治、经济、法制类稿件占中国报道的比重最大，分别占到23.7％、25.9％和9.5％，此外灾难新闻和体育新闻的比重都是6.9%。
分析：西方媒体对我国政治新闻、经济新闻关注比较多，这是符合新闻传播规律的。一方面，由于独特的重要性，政治、经济领域发生的新闻本来就较其它领域多；另一方面，对西方媒体而言，我国的政治动态、经济发展对他们意义更为重大，因此这类新闻的比重较大。
西方媒体对我国法制新闻报道比例达到9.5％，灾难新闻报道的比重达到6.9％。这两类新闻之所以得到三大通讯社的青睐，有两方面的原因：一是西方新闻理念的影响。在西方新闻理念里，负面新闻的价值，远远大于正面新闻。犯罪、暴力、灾难等负面新闻对读者有着特殊的吸引力，因此记者在选取新闻的时候对这类新闻有特殊的偏好。另一方面，不排除有些西方记者在冷战思维的影响下，继续用挑剔的眼光看第三世界的发展，对我国发展过程中取得的成就传播比较少，对问题传播比较多。
卫生新闻的报道达到了5.5％。从历史的角度看，第三世界的医疗卫生条件向来就是西方挑剔发展中国家的一个伤疤；从现实的角度看，SARS危机影响深远，尽管已经过去一年，西方世界对此仍然十分关注。
环境报道也是中国报道的重要内容，在三大通讯社的中国报道中占到了3.3%。这是近年来新的报道趋势。生态环境保护是近年来世界关心的热点问题，西方通讯社的中国报道也显示出了这种趋势。
2.对香港台湾的报道
对台湾和香港的报道是西方三大通讯社中国报道的重要内容。其中关于香港的报道共59条，占总报道量的21.9%；台湾的报道49条，占18.2%，这两项内容共占报道总量的40.1%。在对台湾的报道中，2004年下半年的报道重点是：台湾立法委员选举、美国对台湾出售武器、陈水扁的去中国化进程。这些报道重点同国内关于台湾报道的重点是基本一致的。不同之处在于，关于台湾报道的稿件，除三大通讯社自采稿件之外，基本都是抄发台湾当地媒体消息，对新华社的稿件采用比较少。另外，香港报道中对大陆的负面报道稍微多一些。
（三）三大通讯社中国报道消息来源分析
自采稿件是三大通讯社稿件的主要来源，在269篇稿件中共有151篇是记者自己采写的。新华社稿件是三大通讯社的第一大消息来源，一周之内共有45篇稿件是直接转载、改写或者引用新华社的稿件，占稿件总量的16.7%。此外，大陆媒体中三大通讯社对中国日报的稿件采用率也比较多，共16篇，占稿件总量的5.9%。另外值得一提的是，三大通讯社中国报道经常引用《南华早报》的内容，这一周之内共有7篇，平均每天一篇。三大通讯社中国报道中香港和澳门部分的报道，经常引用当地的媒体，比如台湾的《中国时报》和《联合报》，香港的《大公报》、《苹果日报》和《星岛日报》。
（四）三大通讯社采用新华社稿件情况分析
在调查选取的不连续一周之内，法新社采用我新华社稿件最多，共23条，占三大通讯社采用新华社稿件的51.1%。其次是美联社，共14篇，占31.1%，路透社采用新华社稿件最少，一周之内只有8条，占总量的17.8%。
在调查选取的不连续一周之内，三大通讯社采用新华社稿件共45篇，其中灾难类稿件共13篇，占所有稿件数量的28.9%，法制类新闻6篇，占总量的13.3%，政治、外交、军事类稿件共7篇，占15.6%，文化、科技类稿件共6篇，占13.3%。
分析：通过题材分布的数据可以判断，西方媒体对我国的灾难和法制两类新闻较为关注，仅这两类新闻，就占采用新华社所有稿件的43％。这一数据同前面的分析是相互验证的。除了新闻价值观的因素外，从业务层面来看，许多灾难新闻都是突发事件，单枪匹马的西方记者当然比不上新华社庞大的记者网络，而且在采访的机会和条件上也会受到一定的限制。在这种情况下，他们当然只能转发新华社的稿件了。
三、结论
1.三大通讯社对中国报道数量增加，但总量仍然比较少。
从2004年统计来看，三大通讯社2004年下半年播发的关于中国报道稿件日均38.5条，占发稿总量的2.1％。据新华社新闻研究所1996年所作的一个抽样调查，当时三大通讯社日均播发中国报道稿件29条。可见，近十年来三大通讯社中国报道的发稿日均增加了9.4条，但总量仍然很少，同中国日益上升的国际地位不相符合。
2.政治、经济、法制新闻仍然是西方媒体关注的重点，卫生新闻与环境新闻成为三大通讯社中国报道的新热点。
政治、经济、法制新闻一直是西方媒体关注的重点，三大通讯社2004年的中国报道仍然显示出这个趋势。但在报道中出现了新的关注重点，那就是环境新闻与卫生新闻。这一年，卫生新闻的比重达到了5.5％，环境报道占到了3.3%。
3.港台新闻是三大通讯社中国报道的重中之重。
在三大通讯社的中国报道中，关于香港的报道共59条，占总报道量的21.9%；台湾的报道49条，占18.2%，这两项内
容共占报道总量的40.1%，关于港台地区的报道量大于大陆任何单一地区。
4.新华社仍然是三大通讯社中国报道最重要的消息来源。
在所统计的一周之内，三大通讯社共有45篇稿件是直接转载、改写或者引用新华社的稿子，占其中国报道发稿总量的18.4%。新华社是三大通讯社中国报道最重要的消息来源，中国日报仅次于新华社居消息来源的第二位。
5.三大通讯社转发的新华社稿件之中，灾难新闻、法制新闻比例最大。
数据显示，三大通讯社采用新华社播发的灾难类稿件共13篇，占其采用新华社稿件总量的28.9%；法制类新闻6篇，占总量的13.3%。（作者：文建/新华社新闻研究所)
