据新华社华盛顿10月26日电(记者林小春)美国航天局26日说,该机构的“卡西尼”探测器28日将飞降到距土星的卫星土卫二表面49公里处,并“品尝”从土卫二南极喷射出的喷泉的滋味。

　　这次飞行将是“卡西尼”对土卫二的3次“告别”飞行中的第二次。大约两周前,“卡西尼”的第一次“告别”飞行给土卫二的北半球拍了特写。预计28日的探测将主要观测这颗卫星的南极区域,因为这里的地质活动相当活跃,并有由冰粒、水蒸气等组成的喷泉喷出。

　　美国航天局当天发表的声明说,“卡西尼”探测器将从距土卫二表面上千公里的运行轨道,下降到二者相距49公里处,而土卫二的喷泉最高可上喷至200公里的高度。届时,“卡西尼”有望从喷泉的水雾中穿过,为地面专家提供关于土卫二喷泉的迄今“最精确的测量数据”。“卡西尼”此前曾以更近的距离从土卫二上方掠过,但从未直接穿越活跃的土卫二喷泉。“卡西尼”第三次“告别”飞行将发生在今年12月19日,届时它将从距土卫二约5000公里的高空,研究该卫星内核向外散发的热量数据。

　　“卡西尼”探测器于2004年抵达土星,目前它的任务期还剩两年时间。自2005年“卡西尼”发现土卫二上有喷泉后,这颗土星的卫星就被列为太阳系中最有希望搜寻宜居环境的星球之一。