有一种植物，它的花朵是单一的紫色；有一个地区，因盛产这种紫色花朵而闻名世界。这种植物名叫薰衣草，这个地区是法国的普罗旺斯。

    从中世纪开始，普罗旺斯居民便利用野生薰衣草制作香粉和药剂。到19世纪，薰衣草的种植逐渐推广开来。随着“香水之都”格拉斯的兴起，法国薰衣草精油业发展迅速，上世纪50年代开始有组织地种植混种薰衣草。

    普罗旺斯薰衣草主要分为两类：原生薰衣草和混种薰衣草。原生薰衣草又叫英国薰衣草，自然状态下只生长在干燥的地中海山区，如今也可在海拔600米至1200米的山坡向阳面种植，面积4000公顷。海拔越高，这种薰衣草质量越好，其精油质量是其他熏衣草不可比拟的，上普罗旺斯省生产的原生薰衣草精油更是享受“原产地管制”的待遇。混种薰衣草是原生薰衣草和长穗薰衣草的混种，因对生长环境要求较低、抵抗力较强，被大面积种植，面积约1.7万公顷。

    每年6月底至8月是薰衣草的花期。一块块薰衣草田铺满繁星一样的紫色花朵，沁人肺腑的幽香袭来，令人陶然欲醉。普罗旺斯地区在此期间举行各种节庆活动，如薰衣草采摘节与薰衣草集市等。如要到花田亲近薰衣草，可采用自驾车、骑自行车或随团旅行的方式。普罗旺斯不少旅行社推出了半日或一日“薰衣草之旅”，花农们还组成一家名为“薰衣草之路”的组织，专门负责薰衣草宣传工作。

    薰衣草的用途很多，最知名、应用最广的当属提炼精油。据统计，90%的男用香水中含有薰衣草香精。薰衣草精油还有灭菌、消毒、安神和抗抑郁等功效。薰衣草干花是非常好的装饰品，因其形状不变、气味不散而倍受喜爱。此外，添加薰衣草制作的美食也令人回味无穷。

    有人说，薰衣草是普罗旺斯的灵魂，让它具有了别样的生命。

(记者林晓轩)新华社巴黎7月24日专电