不同的历史时代，有不同的人类生活形态。有资料说，原始人一生中的劳动时间占３３％，而闲暇时间只有１６％；农业社会以后，人的一生中的劳动时间占２８％；闲暇时间占２２．９％；到了工业社会，人的一生中的劳动时间约为１０.４％，闲暇时间能占到３８.６％。

    近现代大工业社会的崛起，使闲暇时间增多成为必然。按照２００３年的数据，平均每个美国人每年工作的时间为１９７６个小时，德国人平均每年工作的时间为１５３５个小时，而荷兰人、挪威人的工作时间比德国人更短。德国人平均每年拥有的带薪休假时间为３０天，法国人为３５天，日本人为１８天。

    新中国建立后到２０世纪９０年代初，我国一直实行每周工作６天、每天８小时的工作制。１９９４年５月１日，我国开始尝试实行５天半工作制，也就是隔周多休息一天，在每月的第一周星期六和星期天休息，第二周星期天为休息日，依次循环。从１９９５年５月开始，我国开始实行５天工作制。１９９９年１０月又推出了“黄金周”休假制度，我国职工的法定休息日每年达到了１１４天。（完）