科学研究没有国界，但科学家是有祖国的，科学家的心中必须装着祖国和人民。无论多么优秀的人，如果太自私，对社会，对人没感情，不行。人要正直、要乐观，对国家、对人类都要有感情才行。
作为一个科学家，一个科技工作者，如果你不爱国，如果你对人类没有感情，那你就丧失了做人的基本准则，更谈不上科学道德了，不可能有大的出息。
我的目标是不仅要让全国人民吃饱，而且要让全国人民吃好。
我出了点名后，国际上有多家机构高薪聘请我出国工作，但我都婉言谢绝了。我的根在中国。
粮食问题始终是关系到国计民生的头等大事。我国人口众多，人均耕地面积少，解决21世纪的吃饭问题，唯一出路在于依靠科技进步，提高粮食作物的单位面积产量。
1960年至1962年三年暂时困难时期，因为粮食减产，人们吃不饱，经常看到饿殍。我亲眼看见过5个饿殍：一次看到两个人倒在桥下；一次看到两个人倒在田里；一次看到一个人倒在大路旁。当时我想，人们肚子都吃不饱，还谈什么为人民服务，还谈什么中国现代化？那些悲惨的情形，一直刺痛我的心，使我产生了中国要搞现代化，不解决吃饭问题不行的想法。这个想法至今仍然牢固地扎根在我的头脑中。这是驱使我孜孜不倦地研究提高粮食单产方法的重要原因。
要真正解决粮食问题，惟有从农业生产的科技含量入手，通过先进的农业技术来保证农民的收入和我国的粮食安全。
我最想把杂交水稻介绍到台湾去。台湾海洋性气候条件非常好，北回归线从岛上穿过，四季如春，发展农业特别有利。在湖南高产的稻米，到了台湾产量一定会更大。
农民越少越好。农民多了，小康不起来。我希望至少能够让50％的农民走出田头。
粮食作物的单产水平提高后，可以保证国家所需的粮食总产量，同时，农民可以以更少的投入获得更多的粮食，并能够把多余的土地另辟他用，比如种植经济效益更高的作物、发展水产养殖业等，最后使农民实现富裕。这种从根本上调整产业结构的思路，比起以前“拆东墙补西墙”的做法要高明得多，也现实得多。这就叫“曲线致富”。
