2000年，侯祥麟提出要围绕人民生活水平拓宽石化市场。他指出，炼油、石化产品中，除了燃料和润滑油是直接供给消费者外，其他都不是消费品，而是生产消费品的原料。影响人民生活水平的一个重大因素是消费品的品种、质量、价格，对此，提供原料的石化企业虽有一定影响，但却无决定性作用。为使消费品能受广大群众的欢迎、能为改善人民生活服务，石化企业应根据其具体条件，采取从配合、联合到合营、自营等各种形式，参与消费品的加工过程，以生产质高价廉、群众喜欢的产品。在满足人民生活需求的同时，也就扩展了石化产品的市场，发展了石化工业。