新华网北京２月２２日电  长城是人类历史上最为浩大的军事防御工程和人类建筑历史的奇迹之一，被评为中国“十大风景名胜”之首，联合国教科文组织已将其列入世界文化遗产名录。

    中国从２０００多年前的春秋战国时期修筑长城开始，到公元１６世纪的明代筑城终止，先后有２０多个王朝和诸候国参与修筑长城，其中以秦、汉、明三个王朝修筑规模最大。这种用砖石砌成的城墙当时主要是为抵抗北方游牧民族的侵略。

    长城起先是分段建筑。公元前２２１年秦始皇统一中国后，将原来分散各段的长城连结起来。现在世人熟知的长城修建于明代，西起甘肃的嘉峪关，经宁夏、陕西、内蒙古、山西、河北、北京，东到河北的山海关老龙头，全长１２７０公里。

    八达岭长城位于北京西北约７０公里，是明长城最杰出的代表。这段城墙平均高７-８米，厚６-７米，墙顶宽４-５米，位于海拔７００－８００米之上，全长３７４１米。它像一条灰色的巨龙蜿蜒盘旋在群山峰峦间，１９座敌楼点缀其间，气势雄伟。

    新中国成立５０多年来，八达岭长城共接待游客９０００多万人次，其中外国游客２０００万人次。它是外国政要访华时经常选择的游览地。

    １９９８年，时任美国总统的克林顿访华时，曾游览了北京东北８０余公里的慕田峪长城。（完）