按原计划，俄亥俄级包括首艇在内的早期4艘核潜艇将于2002年退役，但美海军后来提出了将弹道导弹核潜艇（SSBN）改装为巡航导弹核潜艇（SSGN）的项目，而原定退役的4艘核潜艇刚好成为了该项目的试验平台。经过改装后，俄亥俄号拆除了22个“三叉戟”II发射筒，换装了新型垂发导弹系统（VLS），每个配有7枚战斧巡航导弹，共计154枚。

　　换装了“战斧”巡航导弹后，实际是增强了俄亥俄级的作战灵活度，可不再执行单一的战略核威慑任务，转而投入到常规局部战争中。理论上讲，一艘搭载154枚“战斧”导弹的核潜艇的威慑力，并不亚于战略导弹核潜艇。图为俄亥俄级SSGN搭载的新型七联装VLS，右上图为新VLS与原有的“三叉戟”II导弹发射筒对比。