抒写铁血精神与家国情怀
从题材上看，在网络上人气最旺的军事小说中，抗战题材和特战题材占比最大，是两大“主流”。在上述小说中，《抗战狙击手》《雪亮军刀》《遍地狼烟》《烽烟尽处》《锋刺》等都是正面书写抗战的作品，而《最后一颗子弹留给我》《弹痕》《愤怒的子弹》等则描写特种兵的生活。这两类题材的流行，深刻反映了大众对历史的记忆和对未来国富军强的热切期待。抗战留给民族的伤痛和所激起的民族斗志已经成为社会的集体记忆，抗战题材网络小说的创作、传播和接受热潮，正是对此的文学表达。特战题材的流行则深受和平时期军事力量转变和战争形式变化的影响，而见诸于媒体的我国派遣特种部队参加国际军事比赛、联合军演和打击暴恐势力等的报道则是直接的诱因。2015年上线的特战小说《重装集结》（笔者见龙）、《天生特种兵》（沛玲骏锋）等作品都多次写到我国特战部队参加国际比赛或军演的情节。此外，特战部队始终笼罩着神秘面纱，也使大众读者对特战小说充满期待，客观上也为这类小说的风行创造了条件。
当然，除了抗战和特战题材，网络军事小说在其他涉军题材的选择上是非常宽泛的，这使得作品有着极大的丰富性。《我们的师政委》既写新时期的思想政治工作，又牵涉军队改革，还写了女兵的情感故事，而故事的切入则从抗击“非典”开始，充满鲜活的时代气息；《最后一颗子弹留给我》虽然以特战队员的生活为框架，却是一个复杂的多主题、多向度的小说；《狼群》则通过雇佣兵反映现代战争；《未解密的特战》（述纲）则反映我国航母设计和建造过程中的保密工作，围绕情报战展开故事。
网络军事小说还呈现出灵动的叙事角度和宽阔的历史视野。网络作家身处鲜活的生活现场，了解大众的认知水平和审美偏好，从而能在写作中找到读者关注的兴趣点。以抗战小说为例，与传统小说依据和呈现抗战史实的方式不同，网络小说创作对抗战进行了大众视角下的个人解构和重构。例如《抗战狙击手》中，作者为了突出主角，围绕人物进行大量的情节和细节虚构，使得主角的经历和战争场面充满传奇色彩，尽管符合文学真实，但与客观真实相去甚远。《锋刺》则与传统抗战小说重点描写敌后抗战不同，而是把视点放在正面战场上，以长沙保卫战为背景，既写出了国民党内部派系之间的矛盾斗争，也直面勇敢顽强的普通士兵，而且还加入了错综复杂的谍报战，但小说写出了在民族危亡关头“兄弟阋于墙，外御其侮”的民族大义，因而也是一部成功之作。
由于网络小说篇幅普遍较长，有机会全面展示人物的命运，再加上在形象塑造中需要贯彻“主角至上”的原则，军人的成长是网络军事小说中十分重视的故事元素。很多作品都从主角参军入伍开始，一步步写出在部队接受锻炼后的成长经历，直到最后取得个人和战斗的胜利。《弹痕》和《军旅长歌》都是这种写法，《弹痕》围绕两条线索展开故事，主线就是主人公侠歌的经历，小说讲述了他从一个社会青年成长为优秀军人直到最后走上统帅职位的历程，而第五类部队的生活和战斗过程只是一个副线；《军旅长歌》写方原、蒋由、云燕等几个高中落榜的学生参军入伍进入武警部队，从新兵连开始，通过一步步艰苦训练成为英勇的武警战士，在各项演习和拉练中完成任务。方原参军不忘学习，最后通过自己的努力考上了军校，实现了自己的人生价值和梦想。军人成长经历与网络小说注重让读者产生“代入感”的写法相结合，使军旅生活对青年读者产生了强烈的吸引力。
网络军事小说有着更为丰富的想象力，常常通过夸张的想象或奇特的幻想增强故事情节的传奇、悬疑、铁血色彩，唤起读者的阅读兴趣和阅读快感。想象力一直是网络文学的重要特征，这一点也充分体现在军事小说中。早期的《中华再起》就是从穿越和玄幻故事开始的，一个现代人穿越到一个和历史上的民国极度相似的国度，在自己成长的过程中与敌人进行艰苦斗争，维护了国家的领土完整，最终让这个国家崛起在世界的东方。故事的背景显然就是我国近现代的历史，但是作者虚构出了另外一个世界，让故事发生在了异时空中。现实题材的军事小说中也充满传奇的想象，跌宕起伏的故事情节，复杂多变的人物命运，陌生的战争环境，激烈的战斗场面，有效地增强了小说的叙事效果。《狼群》写一个叫刑天的大学生，在一场人质事件中意外开始了雇佣兵的生涯，随后经受了超出常人想象的异域凶险经历，令读者产生新奇的阅读感受。
网络军事小说承续了传统军事题材写作中所体现的思想观念和价值追求，从某种角度上说，堪称网络文学中最具“正能量”的作品类型。但从另一个角度看，与传统小说相比，网络军事小说同样注重创作的速度，迎合读者趣味，强调作品本身的娱乐性和消遣性，从而也产生弊端：比如一些作品语言粗俗、情节失真，少数作品还通过渲染血腥暴力刺激读者感官，甚至传播混乱的价值观念等。因此，网络军事小说应当向传统军事文学学习，使思想承载与艺术形式相一致，才能真正提升作品的艺术价值。由于作品所具有的强大而正向的价值体系和激起读者强烈阅读兴趣的故事情节，在网络文学精品化和经典化的过程中，网络军事小说是极有可能“先行一步”的。
