在东德行政与安全架构中，史塔西拥有很大的权势与极高的地位，被称作东德的“盾牌与宝剑”。该部门可对上至高官，下至普通百姓在内的所有东德人采取跟踪、窃听、搜查、逮捕等措施。截至1990年10月两德统一前，史塔西的专职工作人员有9万人，非正式特工多达18万人。
