西方的决策者低估了形势，认为这些动作不过是苏联宣传工作的一部分。历史学家后来才知道，莫斯科真的是担心演习可能是先发制人攻击的前奏。由美国总统国外情报顾问委员会所做的评估报告称：“1983年，我们可能无意中把我们与苏联的关系置于一触即发的境地。”