上世纪60年代中期,大概64年到66年期间,当时中国空军有一个很有特色的一系列作战,就是反无人侦察机。那时候是越战进入到高峰的时刻,美国对于中国的动向相当关心,需要获取中国方面在军事上和其他方面的一些动向,也就需要侦察。对走技术领域的美军来说,他们最直接的可以动用的装备,就是空中侦察。但是,在当时想进入中国领空进行空中侦察已经不是那么容易了。
因为从50年代开始,中国军队一直在同美国和美制的各种空中侦察飞行器做斗争,大家印象很深的包括打RB57,打U2,所以当时摆在美国面前有一个难题:有人侦察机进入到中国领空,恐怕很难完完整整地回去,可能被击落了导致飞行员死亡,或飞行员落到中国手里,美国将要承担政治风险、外交风险、以及国内的一些问题。
当时,美国人想到使用无人机来侦察,美军动用的是火蜂高空无人侦察机,这个无人侦察机是由轰炸机或者运输机在空中投放,它的飞行高度可以到17000到20000米,并且可以在这样的一个高度执行侦察任务。