余新元正在接受新华军网记者采访
还原雷锋当兵经过：政治上的合格比身体合格更重要
新华军网：如果说参加红军是您人生第一次转折的话，那么遇到雷锋就是您人生的又一次重大转折，是您亲手把雷锋送到了部队，能不能谈谈您对雷锋的第一印象？
余新元：第一次见雷锋，是我在辽阳市人武部任政委的时候，那时叫兵役局。雷锋到兵役局找到我，说话很直接：“您是什么首长？”
我反问了一句：“你是哪的？”
雷锋就开始做自我介绍：“我是鞍钢弓长岭焦化厂工人，我要求当兵！”
聊天中我了解到，雷锋在单位报名的时候，由于个子很小，就被拿下去了。
我摇摇头：“那就没办法了，这都是有标准的。”
看我不同意，雷锋说：“首长，我明天还来！”我当时想，我就这么说说，他不会来。
新华军网：后来的情况和您想象的不一样。
余新元：雷锋离开之后，我也做了些工作。我给他们单位打电话，得知雷锋这个孩子非常热爱学习，是鞍钢连续多年的生产标兵，在政治上是非常过硬的。只是因为身高的问题被卡了下来。
第二天，雷锋又来了。拎着一个红色的小皮包。我劝他说，“这样吧，你先拿着东西回去，有什么事我再和你们单位商量。”
但是雷锋说什么都不走。
那时候吃饭是要靠粮票的，到了晚上该吃饭了，没办法我就把雷锋领回了我家。
新华军网：在您家呆了多久？
余新元：雷锋在我家住了５８天。
新华军网：在这５８天中，您觉得是什么改变了您对雷锋的看法？他给您留下印象最深刻的是什么？
余新元：这５８天里，首先我对雷锋学习的精神刮目相看。毛泽东选集上密密麻麻全都是雷锋做的笔记。而且雷锋一直在做好事，闲不住，眼里总是有活儿。我们人武部每年送兵嘛，有好几十套军装不合体、破旧，没人告诉他，他就一针一线地缝补起来，一共缝了６３套，手都磨出了血泡。我心疼雷锋，说别缝了，他不听。
还有一点，也让我对雷锋的印象有了彻底的改观。一次聊天中，我知道雷锋是个孤儿，有着苦难的童年；而我自己也有着相同的身世，母亲遭到凌辱自杀，三个妹妹两个死一个送人了，我开始在思想感情上同情雷锋，雷锋又是真心要到前方打仗，保卫祖国，要给亲人报仇，所以我当时就想，思想这么纯正的青年，又是这么苦的一个苦孩子，我得想办法让他当兵。
新华军网：我们知道，身体条件是个硬杠杠，您当时为了让雷锋当兵做了哪些努力？
余新元：为了让雷锋当兵，我在和辽阳市委汇报的时候，讲了雷锋四次。当时的辽阳市委书记曹奇很支持，他讲了一句话我认为非常有分量，“政治上的合格比身体上的合格不是更重要么？”后来我们又对接兵干部、医院做了很多工作，当时征兵，１００个兵里允许有一些预备数，我就让雷锋补这个预备数走的。
新华军网：当时雷锋当兵的时候，您去送了么？
余新元：雷锋当兵要走的时候跟我和我老伴说：“我没有别的什么，阿姨，我叫您一声妈妈！首长，我叫您一声爸爸！”
临走的时候，我老伴给雷锋买了２０个鸡蛋，还有衬衣、裤衩、牙膏、牙刷等等，把他送到了火车站，并跟他说：“到部队要好好干，争取入党，做毛主席的‘五好’战士！”雷锋就这样进了部队。
