什么动物影响人类历史最深？是躬耕于田野的牛，是象征富足的猪，是守门护主的狗，是捕鼠防盗的猫，是负重耐劳的驴，还是羊或鸡、鸭、鹅？
以笔者看来，答案只能有一个，那便是马。
因为其他动物，都代表着安定和自足，有了它们，人类的日子会过得很好，但也会保守、怠惰，和这些动物在一起，人类活动的方圆，不过几十里。但马就不同了，和马在一起，人可以到达千里、万里之外，马代表着开拓、进取，代表着生活在不同大陆的人类可以有机会交流，而正是交流而非闭塞才让人类走到今天。
所以，人类总是赋予马最为崇高的意象。《易经》中便提到“坤，元亨，利牝马之贞”，大地“坤厚载物,德合无疆。含弘光大,品物咸亨”，而“牝马地类，行地无疆，柔顺利贞。”
马与人类的战争也联系得最为紧密，马和人组成了骑兵，为了种种不同的利益互相厮杀，别的动物与人类可以同甘共苦，而马却是和人类生死与共。在古代世界，马往往决定了战争的胜败，而一场战争的胜败，又往往决定了人类数十乃至数百上千年的历史走向。□班布尔汗（历史学者）
“方轨策良马,并驱厉中原”
战马驮起的帝国
骑兵的兴起，使人类的战争更为精彩纷呈，这个兵种让各种奇诡计谋得以施展，奇袭、闪击、追击、救援、迂回、包围、退却、劫粮，种种战术在人和马的密切配合下得到更充足的展现，而因为骑兵的特殊机能，让人类可以克服地形的限制，为其远离家乡，拉长战线提供条件，战争的空间得以无限拓宽，一个个幅员辽阔，囊括不同民族、不同文化的大帝国的建立，都与骑兵有着密不可分的关系。
“男儿称意得如此，骏马长鸣北风起”；“白马饰金羁,连翩西北驰”；“方轨策良马,并驱厉中原”……，骏马与骑士，成为古代战争当仁不让明星。
在东方，赵武灵王的“胡服骑射”，改变了战国时代的战争形态，以骑兵配合的大军团作战成为主流。汉帝国初期，因为骑兵短缺，被北方的匈奴单于长期欺压，不得不女人换和平。而到汉武帝时，强大的汉军铁骑终于不再惧怕马上民族的彪悍，卫青、霍去病重创匈奴，使得他们“失我祁连山使我六畜不蕃息，失我焉支山使我妇女无颜色”。到东汉时代，大将军窦宪用骑兵军团彻底击垮了匈奴，燕然山刻石记功，使得匈奴大部西迁。魏晋时期，随着“五胡乱华”的民族大融合，促成了甲骑具装兴起，开始了重装骑兵的时代。而正是利用被称为“玄甲兵”的重装骑兵的威力，唐太宗李世民最终扫平群雄，威压四方，开创了盛唐的“天可汗”时代。
“来如天坠，去如电逝”
辉煌年代的骑兵
在人类历史上，骑兵创造了一个个传奇：
公元200年，在官渡之战中，曹操亲率以骑兵为主的五千人,乘夜入袁绍占区，烧毁袁绍屯粮的乌巢，从而扭转战局，大败袁军，成为北中国霸主；
公元817年, 唐中兴名将李愬，率领骑兵顶风冒雪，“疾驰百二十里”，夜袭蔡州，生擒叛乱的淮西节度使吴元济，“雪夜入蔡州”一举奠定了大唐的“元和中兴”；
公元1171年，在中东蒙吉萨，年仅16岁的耶路撒冷国王鲍德温四世用不足500名骑士以及三千步兵，大败率领着精锐马木留克军团的穆斯林英雄萨拉丁，歼敌人数竟达三万之多；
公元1560年，日本战国时代的军神上杉谦信，在出阵关东之时，面对小田原北条氏的三万五千大军，亲自率二十三骑冲阵，北条军竟然望风披靡，全军溃败……
传奇中的传奇，无疑是在十三世纪横行世界的蒙古铁骑。天才的军事家成吉思汗，将骑兵战术发挥到了极致，“百骑环绕，可裹万众；千骑分张，可盈百里”，坚韧强悍的战力加上神鬼莫测的谋略，让蒙古骑兵成为当时几乎所有国家的噩梦。南宋时期的徐霆对蒙古军闪电般的战术用“来如天坠，去如电逝”来形容，而欧洲人则生动地描述道：“起初，只是地平线上三三两两的黑点，但瞬间，他们已经如黑色的旋风般呼啸冲到你的眼前了。”从斡难河开始，帝国铁蹄相继踏过黄河、锡尔河、阿姆河、底格里斯河、幼发拉底河、伏尔加河、多瑙河和长江。一个崛起时人口不过百万的民族，几乎征服了当时已知世界的三分之二，达到了冷兵器时代武力扩张的极限。
