机动灵活
跟着大部队深入火线
扔掉吊舱就变回战斗机
KC-10、KC-135、伊尔-78、A330MRTT……这些身躯巨大、有着“空中奶牛”之称的专用加油机，一次满载起飞足以为十几二十架“嗷嗷待哺”的战斗机加满油。有了它们，为什么还要搞貌似“小儿科”的伙伴加油呢？
那是因为，伙伴加油有着加油机无可比拟的特长。
“满载燃油的空中加油机，与预警机一样都是对方眼里的高价值目标，成为敌军重点猎杀的目标。而现役大中型加油机除了有限的红外或电子对抗的‘软杀伤’自卫手段外，基本没有机载武器来进行自卫。它们块头大、速度慢、动作又笨拙，一旦遭到攻击，基本上就完蛋。”著名空军理论专家徐勇凌说。
因此，大中型专用加油机在作战中，都普遍部署在远离战场的较安全空域。这样，它们自己是安全了，却没办法同步伴随攻击机群的作战，想要加油的战机，必须远远撤离战场来加油。作战灵活性必然打折扣。
“而伙伴加油的加油机，可以与战斗机编队飞行，实现同步。遇到敌机，加油机把加油吊舱一扔，就可以加入战团。因为它们本身就是战斗机，不需要护航。”徐勇凌表示，挂上加油吊舱就是加油机，去掉吊舱就是战斗机，配备灵活，响应快速及时。
伙伴加油改装简易、拆卸方便。“把普通战机改成伙伴加油机，主要针对机翼或机腹的油路设计，其它方面改进很小，如夜间照明、后视设备等。伙伴加油吊舱一般不到900公斤，而且使用标准接口，挂它，跟挂导弹和副油箱没多大区别。”有必要的话，可以从加油机自己的油箱，抽取燃油，给“小伙伴”们“输血”。
此外，伙伴加油的加油机与受油机性能相似，比较容易协调一致。
瞄着“攻防兼备”的目标，中国空军和海军航空兵必然追求强大的空中加油能力。然而目前，解放军还没有一款顶用的大型专用加油机，载油量有限的轰油-6只是聊胜于无。在徐勇凌看来，在一些进入敌方纵深空域远程突击任务中，倚重伙伴加油技术，是符合逻辑的选择。
