坦克，号称“陆战之王”。自1916年在第一次世界大战中登场之后，坦克以其强大的火力、防护能力及机动能力获得了世界各国军队的青睐，现在已经发展成一个庞大的家族，成为当今世界各国陆军的主要装备。其中，以美国陆军M1系列“艾布拉姆斯”主战坦克在冷战后的实战经验最为丰富。由于其先进的战术性能，长期以来，它备受世人关注。特别是近期的一份报告中，M1系列主战坦克稳居坦克“兵器谱”首位！
美国陆军M1系列“艾布拉姆斯”主战坦克是美国陆军和美国海军陆战队主要的主战坦克。目前，美国陆军计划研制的技术含量更高的M1A3将具备“即插即联入网络”的联网能力。根据原计划，M1A3将于2014年完成样车研制，2017年前开始列装，并一直服役到2050年以后。
M1A1在海湾战争中大显神威
M1第三代主战坦克于1971年12月开始研制，1979年2月投产，1982年1月首批装备部队。为纪念二战中著名的装甲兵司令艾布拉姆斯将军，该坦克被命名为“艾布拉姆斯”。
M1战斗全重54.5吨，炮塔和车体多用钢板焊接而成，具备优异的防弹外形，各部分的装甲厚度不等，最厚达125毫米，最薄为12.5毫米，坦克正面装有“乔巴姆”装甲。主炮为1门105毫米M68E1线膛炮，炮弹基数55发，其中44发装在炮塔尾舱内。炮塔前部两侧各装有6管M250烟幕弹发射器。M1采用指挥仪式火控系统，光学主瞄准镜与火炮/炮塔相互独立稳定，火炮/炮塔电液驱动，并随动于主瞄准镜，使M1具备行进间作战能力。
以M1为基础改进而来的M1A1于1984年8月定型，1985年8月开始生产，1986年7月正式装备。战斗全重增至57吨的M1A1的主要特征是装备了由美国特许生产的德国Rh120式120毫米滑膛炮，另外还增装了集体三防装置，换装了新型车长显示器、新主动轮和T-158履带。美国为该坦克研制生产了几种120毫米炮弹，其中M827尾翼稳定脱壳穿甲弹采用了贫铀穿甲弹芯。自1988年6月开始，新生产的M1A1在车体前部加装了贫铀装甲(DU)，即所谓的M1A1HA坦克，战斗全重增至约65吨。经过特殊处理的这种新型装甲的强度是原先装甲的5倍。
海湾战争中，M1A1大显神威。伊军由于没有有效的夜视仪器，夜战中只能发现800米内的目标，且无法准确瞄准射击。而美军主战坦克使用高效的夜视装备，可以在2000米到2500米距离上准确射中伊军坦克，伊军在战斗中没有办法有效发现美军坦克，完全成为瞎子，几乎没有还手之力。伊军坦克根本无力防御美军坦克贫铀穿甲弹和高效火控系统的打击。美军火控系统具有极为惊人的准确度，他们在运动中射击低速敌军装甲目标的首发命中率高达90%。
美海军陆战2师4营B连的12辆M1A1坦克遭遇伊军共和国卫队塔瓦卡第三机械化师的35辆坦克。美军12辆坦克第一次齐射就全部命中目标，摧毁1500米外伊军12辆坦克。实战中，美军第二骑兵团E连十几辆坦克，23分钟内摧毁伊军T-72坦克28辆和55辆其他坦克装甲车。而美军第一装甲师第二装甲旅45分钟内全歼麦地那师1个装甲旅，摧毁55辆T-72和近百辆其他坦克装甲车，混战中美军自己只损失3辆M1A1坦克(基本都是轻伤)，这种打击效率极为惊人！
整个海湾战争中，美军仅仅有9辆M1A1被伊军坦克击中后毁伤，其他都是毫发无伤。这些坦克中，仅仅有4辆被完全击毁无法被修复。
针对其在海湾战争中暴露的缺点，美国陆军战后决定对M1A1进行改进，目标是彻底翻新M1A1。改进后称为M1A1D，也称为M1A1 AIM或M1A1＋，从2010年12月开始交付。主要改进措施包括：安装脉冲式喷气装置，用于对发动机的空气滤清器进行自动清洗；配用外部辅助电源，用于为电池组充电；配用对人眼安全的激光测距仪，使利用坦克上的火控系统进行实兵对抗演练成为可能；安装嵌入式诊断系统，可以对120种模拟或离散信号进行监控并将其数字化，采集数据以进行实时分析，显著提高了现有武器系统及其子系统的可用性、备战状态和效率；为AGT-1500发动机安装数字式电子控制装置，以降低油耗。
