韩国军方22日说，确定美国生产的F-35A型战机为韩国空军下一代作战机种，打算首先购买40架，同时将继续自行研发战机。
一波三折
初期嫌贵被否决
韩国军方当天召开联合参谋会议，确定采购40架美国洛克希德—马丁公司研制的F—35A型BLOCK3战机，预定2018年至2021年间分批接收。韩联社报道，韩国国防部计划明年拟定下一代战机项目基本战略，经谈判和测试后正式签订采购合同。另外，韩国可能再外购20架战机，机型未定。
韩国先前就下一代战机招标，外购60架战机，预算金额8.3万亿韩元(约合78亿美元)。美国洛克希德—马丁公司的F-35、美国波音公司F-15型“沉默鹰”式和欧洲航空防务和航天公司“台风”式战机投标。由于洛—马和欧航报价超过韩方预算，因而波音成为唯一竞标商，有望中标。韩国军方起初倾向于F-35，看中它的隐身性能，但这种战机价格昂贵，出现不少技术问题，因而在招标初期被否决。
美国政府将把F—35纳入对外军售计划，以政府间交易方式向韩国出售。按照对外军售计划，美方在韩方付款时提出具体金额，因而40架F—35战机采购费用现阶段不确定。
隐身性好
加强对朝鲜威慑力
韩国军方把隐身和先进航空电子作战性能作为下一代战机的重要指标。联合参谋本部发言人严孝植(音译)在记者会上说，韩军将把F—35战机作为“战略武器，以取得竞争优势并在战争初期击败敌人”。另外，这种战机将能“有效应对挑衅”。
韩国军方说，每架F-35A型战机可同时携带2枚空对空导弹和2枚空对地导弹。如果与朝鲜爆发冲突，40架F—35A战机将可同时向朝鲜核心设施发射80枚空地导弹，大大加强对朝鲜威慑力。
另外，韩国军方认为，周边邻国加强国防实力，包括研发隐身战机，因而韩国也需要这类战机。韩国韩南大学国防和战略学者金钟河(音译)告诉路透社记者，周边国家宣布隐身战机研制计划，因而韩国决定提升空军战力。
联合参谋会议22日分析战时作战目标、朝鲜威胁、邻国隐身战机对安全局势造成的变化和多种因素，认定韩国需要购买60架下一代战机，首先购买40架以最大限度填补防务空白。
继续自研
2023年部署国产战机
联参会议当天同时确定，将继续发展国产战机KF—X项目，把它纳入中期防务计划。韩联社援引军方官员的话报道，韩国计划2020年完成国产战机研制，2023年开始部署。韩国多年来试图自行研发新战机，由韩国国防发展局研究新战机的概念和外形，一旦获得政府批准，将开始全面研发。
一些航空业专家认为，军方仍未确定新一代战机概念，同时低估了研制成本。韩国发展研究所先前所作评估显示，KF—X项目系统研究将耗资至少60亿美元，经济回报低于预估。而且，战机生产和维护费用可能滚雪球似的增加。在2015—2019年国防计划中，韩国国防部估计，自研战机项目耗资将达9.3万亿韩元(88亿美元)。
