李天院士在传记中称：“……当时所领导考虑不能由此就停止对新机的研究工作，考虑所未来发展和提升核心竞争力，为锻炼队伍和培养人才必须下决心掌握新技术。所里决定自筹资金开发一个新的项目（AMF“鹘鹰”战斗机）……李天全面负责技术工作”。