“奥古斯塔-韦斯特兰”公司的AW-159野猫直升机
据韩国《中央日报》1月16日报道，韩国防卫事业厅于15日选择了“野猫”（AW-159）为用于配置给韩国海军舰艇的多功能海上作战直升机。
报道称，韩国海军这一项目的招标原本倾向于美国西科斯基公司的MH-60R，但由于在价格谈判与技术转移等问题上，英国与意大利的合资公司“奥古斯塔-韦斯特兰”获得了较高分数，因此，韩国方面最后选择了AW-159。
据了解，韩国政府一直推动在2018年之前引进能够搭载到“宙斯盾”号和驱逐舰上，负责探测敌方潜水舰并进行攻击、能够进行兵力输送等多种功能的直升机。西科斯基报价6000亿韩元（约合35亿元人民币）， 而奥古斯塔-韦斯特兰方面则在最后给出了4500-5000亿韩元左右的价格。韩国防卫事业厅相关人士透露，韩国政府原本制订了5890亿韩元的相关预算，这次大约节省了1000亿韩元。计划截至2016年引进共8架可搭载于新一代护卫舰的直升机。
据悉，由于韩国海军目前使用的“山猫”直升机体积小、搭载能力差，所以海军方面更欣赏MH-60R直升机。但考虑到与“山猫”直升机的兼容性、海军舰艇有限的搭载能力等因素，多数意见认为体积小的AW-159还是更优于MH-60R，故最终决定引进AW-159“野猫”直升机。AW-159野猫直升机是“山猫”系列直升机的改良放大版。
韩国军方一位消息人士称，“此次美国产武器遭淘汰，表明了只要条件不符合，连在大型武器项目中也不一定选择‘美国制造’”。“目前，美国和欧洲公司在超过8.3万亿韩元规模的韩国空军下一代战斗机（F-X）项目上展开竞争，此次决定可能对这一项目产生影响。”（刘洋）
