新华网专稿（新华军事评论员 郑文浩）北京时间11月3日1时45分，载人航天工程总指挥、任务总指挥部总指挥长、总装备部部长常万全在北京飞行控制中心宣布：天宫一号目标飞行器与神舟八号已顺利实现首次交会对接。这标志着中国载人航天工程取得了重大的进展。当然，从这次任务本身来讲，首次交会对接成功只是第一步。下面还有组合体分离以及二次对接。天宫一号目标飞行器总设计师张柏楠昨日在接受采访时表示，分离与对接同样充满风险，不能掉以轻心，而且第二次对接可能将在光照区举行，目前最担心的，是强阳光对测量设备所造成的干扰。
笔者认为，这段话既说明了天宫一号与神舟八号后续对接任务的风险性，也体现了中国航天人一如既往的科学、冷静、谨慎的作风。中国航天事业的稳步推进，和这种作风息息相关。
1992年9月21日，中国决定实施载人航天工程，并确定了三步走的发展战略。中国载人航天工程，现在已经完成了第一步，正在实施第二步的发展计划，从而为建造载人空间站的第三步做准备。但是从国际大环境来看，载人航天正在面临前所未有的困难。美国的航天飞机项目已经寿终正寝，美国牵头的国际空间站项目已经面临严重的项目超支，各参与国都在研究是不是还要参与这个项目。有的媒体甚至已经预测，如果将来国际空间站在2016-2020年左右退役，中国的空间站可能将成为太空的“唯一”。
