资料图片：2009年11月12日10时45分，我国在酒泉卫星发射中心用“长征二号丙”运载火箭，成功将“实践十一号01星”送入太空。“实践十一号01星”由中国航天科技集团公司所属航天东方红卫星公司研制生产，主要用于空间科学与技术试验。这是发射瞬间。新华社发（许海晗摄）
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新华网专稿（新华军事评论员 郑文浩）人类的航天时代，一般认为是从苏联发射第一颗人造卫星开始。苏联在当时首次发射人造卫星“Sputnik”以及进行首次载人航天，极大地震动了美国，以至于到现在美国还有一个词叫做“Sputnik moment”或者“Sputnik Time”来形容美国在航天等高科技领域被别国赶超的尴尬时刻。
冷战美苏两国对高边疆的争夺，直接导致了第一个人类航天高密度发射时代的到来。1960年，全球航天发射总共不到30次；但是到了1962年就攀升到了80次左右；1967年，这个数字又达到了创纪录的139次。直到现在，这个记录仍然没有被打破。从1967年到1990年，全球航天发射次数基本保持在120次左右浮动，而其中主要参与者当然是美国和苏联。在这个时期，众多的大型航天工程相继上马，例如美国“阿波罗”登月工程、“天空实验室”空间站、航天飞机；苏联的“礼炮”空间站、“和平”空间站；同时美苏两国还向外太空及其他太阳系行星发射卫星以进行深空探测等等。当然，由于航天发射的高风险和高成本，冷战结束后航天发射的次数明显降低，基本在每年在60到80次左右。
