美军新一代轰炸机作战想象图
日刊猜测美新型隐形轰炸机“针对中国”[图]
美军高官：新轰炸机能够突防最严密的反介入环境
今年2月16日，在美国国防部长盖茨搁置新型远程轰炸机计划两年之后，五角大楼正式宣布将耗资37亿美元，研发新型高科技隐形轰炸机。这是自30年前格鲁曼公司研制出B-2“幽灵”后，美国空军首次研发此类战机。
新型轰炸机将是一种中型平台，具备多任务能力
美国未来新型轰炸机什么样？目前应该说是众说纷纭。但从方方面面的情况来看，它至少应该具备这样几个要素：
一是体型适中。兰德公司曾为此专门为美国空军做过一项调研，结论是基于技术与成本的平衡，2018年出现的远程战略轰炸机应是一种“过渡性平台”。它应当拥有6.5～13吨的载弹量，美空军提出载弹量要达到9吨。这项指标居于现役的F-15E战斗机和B-2A轰炸机之间，显然体形并不巨大。
二是核常兼备。美国空军明确要求新型轰炸机要具备核能力，同时也要能执行常规打击任务。该机以亚音速飞行，常规轰炸外还能承担情报搜集、侦察敌方防空系统、投放核武器、实施电子攻击等多种任务。美军认为，“这种飞机不会是每次飞行只针对一个目标。”这就像在伊拉克和阿富汗执行任务的B-1B 和B-52H轰炸机的作战功能相似。但是对轰炸机新增“核打击平台”这项要求，将使研发成本增加50%以上，因为下一代隐形战机，如果配备核武器挂载系统，对于通信系统、指挥控制系统以及各种电磁脉冲的屏蔽防护系统来说，飞机设计的冗余度必须大大提高。
三是航程较远。美军要求新型轰炸机基本航程9000公里左右，较现役战略轰炸机有所缩短，但比起F-15、F-22A这些战斗机而言又具有大航程的优势。这意味着其至少具有4000公里左右的无空中加油作战半径，具有较强的远程奔袭能力，是美空军未来“远程战略打击力量”的重要组成，是深入敌后攻击目标的“核心战力要素”。
四是价格便宜。自2001年以来，美国国防部长盖茨就一直在减缓军费开支的“喷涌”，而拥有蝙蝠翼外形的B-2轰炸机单价就高达12亿美元。新型轰炸机的单架成本未来将控制在5亿美元以内，同时装备数量巨大，将要装备80～100架，以组成“可由人操控也可无人操控的轰炸机”编队。
五是高度隐形。美国空军空战司令部副司令大卫·克拉里少将说，美军将融合并提升F-22和F-35战机上采用的隐形技术，打造这款隐形功能最强大的轰炸机。美国空军人士担心，尽管美国空军现役飞机B-2是一款隐形轰炸机，但随着中国、伊朗等国先进综合防空系统的大量部署，B-2突入潜在危险地区的能力将遭到限制，鉴于这种情况，美国空军下一代轰炸机的隐形能力将被优先考虑。
六是具备网络化能力。美空军关于下一代轰炸机的争论已经进行了10年，目前已经从原先设想的升级B-2轰炸机，转而更倾向于让飞机通过网络协同作战，实施轰炸、侦察和电子战等任务。此外，下一代轰炸机还应拥有干扰敌方雷达和通信系统的手段，以强化突破敌人防空体系的能力。换言之，该机将担负起电子战和对地攻击的双重职能，这会大大提高美空军对突发事态进行快速反应的效率。
七是装备时间明确。特别强调它必须在2018年完成试飞。未来的新式远程轰炸机可以是有人驾驶、无人驾驶或者两者兼备，但在生产数量上必须符合美军的实际需要。
美军五角大楼审计长罗伯特·黑尔说，这种轰炸机是“一系列”远程打击武器中主要的一种，这些武器“在未来我们有可能面对反介入的挑战时将起到关键作用”。美国空军初步设想在2018年前研发出新式远程轰炸机，波音、洛克希德·马丁和诺斯罗普·格鲁曼等美国军工巨头已表示希望参与有关项目的开发。
