2月24日，美国“发现”号航天飞机在佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，前往国际空间站。服役近27年的“发现”号由此开启了“绝唱”之旅。
据中国之声《晚高峰观军情》报道，美国“发现”号航天飞机近日完成了“绝唱之旅”，也宣告近30年的美国航天飞机时代即将终结。那么美国的航天飞机为什么要全部退役？航天飞机退役后，什么装备将成为它的替代品？美国是否将与俄罗斯合作进行太空计划？记者为此采访了军事观察员、空军装备专家傅前哨。
美淘汰航天飞机皆因其高耗易损
记者：美国现役的航天飞机为什么要全部退役？
傅前哨：在航天飞机领域美国是领先者，70年代就开始研制这种新型航天飞行器，1981年4月就已经试飞成功，这种飞机个头比较大，比一般载人宇宙飞船要大得多，整个重量将近70吨，可以携带20多吨载荷，但是这种飞行器要想发射上天，必需依靠巨型的火箭，像美国现在用于发射航天飞机的火箭一共有3个液体燃料的主发动机和2台固体火箭发动机，需要产生3200吨的推力才能把它送上天。美国人当初研制这个航天飞机的目的是为了省钱可重复使用，因为航天发射是非常贵的，据说发射1镑的重量差不多要1万美元，而且发射到空中的航天器基本上都是无法回收，一次性使用。那么他们通过航天飞机在携带有效载荷到空中去发射，比如卫星等等，他们认为这种方式可能是比较便宜，但事实证明航天飞机的经济效益并不好，美国人原来设想大概每个月都可以发射一次，但实际上是往往要相隔几个月甚至出了问题以后，要相隔一两年才能再发射，总体的经济效益并不是他们当初设想的这么理想。
