小型化核弹

    内华达地下核试验的方法大致可分为两种：第一种是如前面介绍的在垂直隧道底部引起爆炸的爆炸当量（爆炸威力）开发试验，第二种是进行核影响调查之用的试验。通常这类试验是在地下挖掘的辐射状的水平隧道（总长超过10千米）之中进行的。

    前者的试验是调查各种大小或形状的核弹的威力或可靠性。现在的核武器已实现极小型化，它们皆是在NTS的试验中诞生的。相比之下，最早的实用型氢弹全长为7.47米、直径1.55米、重21吨。其最大当量为25兆吨，相当于2000个广岛原子弹。但是后来人们知道，即使爆炸当量再大，很多爆炸能量也仅向空中释放，并未提高实际的效果。随着时代的发展，核武器朝高性能化和小型化方面发展。

    据20世纪的军情报告，在美国配备的几种核弹中，最大的是洲际弹道导弹大力神Ⅱ型弹头装备的W53型氢弹，当量为9兆吨，重量为4吨。而最新的原子弹已是20世纪50、60年代无法想象的小型化。最小的原子弹重量仅为25千克，为手提式，一个人就能搬运。

    20世纪90 年代末，虽然开始使用计算机模拟方式进行新型核弹的开发，但是没有经过实际试爆是无法确认是否达到设计性能的，因此还是要放到内华达去做试验。

    在水平隧道的试验，目的则是通过最近距离引起的核爆炸，研究它对核导弹、人造卫星或通信设施等会产生什么影响。因为在受到敌方核攻击的情形下，这些装置易受放射线或电磁脉冲的破坏，会失去反击能力，所以开发即使受到核攻击仍能幸存的技术显得十分重要。而这些技术的开发，离不开在水平隧道里所做的调查试验。

    顺便指出，地下核试验看上去使放射性固定在了岩盘上，避免了放射性物质散布到大气层内，但是它绝不能保证不泄漏到地面。事实上，如果隧道深度不够的话，会导致放射性气体通过回填岩石的缝隙流到地面。例如1970年美国的一次地下核试验就使放射性的气体到达了加拿大境内。1971年在瑞典也检测到前苏联的地下核试验泄漏的放射性物质。当然，今天人们已很少听说地下核试验了，但愿这一切已成为历史。（吴硕）