自幼爱好书画的刘应华,入伍后就成为所在部队的文化骨干,经常下部队帮助基层连队建设俱乐部。这是1982年冬刘应华为连队俱乐部绘画。
1982年9月,刘应华考入空军电影组长教导队,经过三个月的培训,正式成为一名军官。1983年初,刚担任电影组长,就跨区承担了兄弟部队雷达站的电影放映任务。这是刘应华带领放映组的战士登上海拔2100米佛爷岭山上的雷达阵地,为官兵放电影。他们的热情服务受到了总部和空军的表彰,并被评为全军先进电影组,荣立集体三等功。1985年,中央电视台专题报道了他们的事迹。