新华网东京１月１９日电（记者刘华）日本宇宙航空研究开发机构和三菱重工公司日前已决定，为研制日本下一代运载火箭“Ｈ３”开展技术论证。

　　据日本媒体１９日报道，研制新一代火箭将有助于日本未来开展载人航天和深空探测活动。根据初步设想，“Ｈ３”火箭的地球同步轨道运载能力为４吨，在使用固体燃料助推器的情况下可达６吨。

　　与日本目前使用的“Ｈ２Ｂ”型火箭相比，新火箭的外形有所缩小，运载能力无明显变化，但更加注重安全性，发射成本有望减少２０％至３０％。此外，现有的“Ｈ２Ｂ”型火箭是两级火箭，而“Ｈ３”将是三级火箭，更有利于今后开展载人航天和深空探测。

　　按计划，一旦该项目获得日本政府批准，三菱重工将首先为“Ｈ３”火箭研制新型发动机。如果工程进展顺利，有望在２０２０年前后首次试射“Ｈ３”火箭。

　　近些年来，日本使用的运载火箭主要是“Ｈ２”系列火箭，该系列火箭的第一种型号于１９８４年开始研制，１９９４年首次试射。此后，日本又先后研制出“Ｈ２Ａ”和“Ｈ２Ｂ”等改进型号。