YF-23首架原型机（PAV-1）因其黑色外观，被昵称为“黑寡妇Ⅱ”。[资料图片]

    新华网专稿（新华军事评论员 郑文浩）从2010年底到2011年初的这段时间里，几乎所有网友对武器系统的注意力都被所谓“第五代战机”抢走了。各种不明来源的照片越来越清晰，甚至网上还出现了手机拍摄的视频。

    新型战机受到关注是非常自然的，不过新型战机飞上天乃至最后形成战斗力，有一群人必不可少——他们就是驾驭五代战机的试飞员。

    1990年8月27日，美国空军第四代（现在称第五代）战机竞争者之一，绰号为“黑寡妇-II”（呵呵，这里面也有个“黑”）的YF-23战机进行了首飞。这应该算是世界上第一架腾空而起的第四代战机，首席试飞员就是大名鼎鼎的保罗·梅茨（Paul Metz）。保罗·梅茨，1946年生人 ，1968年参加空军，在越南战争期间他曾经驾驶F-105G战机执行过68次任务。和国内的体制不太一样，保罗·梅茨的“试飞员”称谓，实际上是“诺斯罗普公司工程试飞员”。也就是说，保罗·梅茨在1980年退役后才加入了诺斯罗普公司。