11月21日，美国家侦察办公室所属的一颗绝密间谍卫星NROL-32发射成功。美国家侦察办公室是美国实施太空侦察的主要部门，控制着多种类型的侦察卫星。从卫星的重量判断，这是一颗电子侦察卫星，用以确保国家侦察办公室拥有足够资源来提升美国的防御能力。因为电子侦察卫星需要部署巨大的卫星天线，重量也比一般卫星要大得多。例如美国“大酒瓶”电子侦察卫星的天线直径达90多米，卫星总重量为2.5吨。因此，NROL-32很可能是美国新一代电子侦察卫星，伞状天线直径长达100米，进入轨道后天线展开的面积将有一个足球场大。

    美研制首架太空飞机原型机成功升空。4月22日晚，美国研制的人类首架空天飞机X-37B成功发射升空，“阿特拉斯-5”号火箭执行了此次发射任务。美国媒体称，X-37B能对敌国卫星和其他航天器采取军事行动，包括控制、捕获甚至摧毁敌国航天器，以及对敌国进行军事侦察或核威慑等。笼罩着神秘色彩的X－37B，学名叫“轨道测试飞行器”，有人说它是一种迷你型的航天飞机，人们叫它空天飞机或无人太空船，也有媒体认为它就是未来“太空战斗机”的雏形。该飞机是由美国航空航天总署在11年前发起研制的，重点在于测试下一代航天飞机，建造可多次重复使用的飞行器，试图缩短每次飞行的间隔时间并降低成本。

    美国国防部曾有过“两小时内攻击地球上任意一个目标的快速全球打击”的战略构想，而“X-37”空天战机无疑是实现这一战略构想的可靠武器。X-37B可承担侦察、导航、控制、红外探测，并且在完成任务后自动返回地面。作为美国四位一体(指陆、海、空、天)核打击力量的最新成员，X-37B可携带导弹长时间停留在打击目标上空的轨道上，从而大大缩短打击时间，让敌人的反导系统根本来不及反应。而且从这样的太空系统上发射导弹，敌方还无法进行预警。12月3日，美国空军X-37B空天飞机在轨道上结束7个月的飞行后返回美国范登堡空军基地。X-37B空天飞行器在太空中总共变轨5次，轨道高度上下变化很大。X-37B平安返回地面证明其配备的全自动导航与着陆系统、天地通信系统、耐高温陶瓷以及碳基复合材料等都相当成熟，并成为全世界第二架成功自动飞行着陆的轨道飞行器。

    无独有偶，当地时间22日16时许，“人牛怪IV型”火箭在加利福尼亚州范登堡空军基地8号航天发射台发射升空。该火箭携带高超音速技术验证飞行器(又称HTV－2高超音速无人机)进入亚轨道(距地面100公里左右)飞行。这是HTV-2的首次发射试验，这次飞行试验旨在验证一种低成本的快速太空运输方式。但“猎鹰”的首次发射并不完美。技术数据显示，“猎鹰”的起飞和与火箭分离都很顺利，但进入飞行试验9分钟后，遥测站与“猎鹰”失去联系。美国防部称，当时由于系统侦测到飞行模式出现异常，因此强制导引飞机坠入海中。明年再度测试之前，美国防部将修正相关问题。