图为“亚特兰蒂斯”号航天飞机正在降落 图片来源：中新网

    据台湾媒体报道，美国“亚特兰蒂斯”号航天飞机26日清晨结束最后一次太空任务，在美国佛罗里达州肯尼迪太空中心安全降落。“亚特兰蒂斯”号不久将正式退役，接下来，美国另两架航天飞机“发现号”和“奋进号”，也将于年底前陆续退役。     

    航天飞机退役后何处去？据报道，这三架现代高科技结晶即将公开出售，虽然每架要价2880万美元，但仍吸引全美近20家博物馆或机构竞购，未来不知谁能高价买走这3艘高科技“交通工具”。

    美国宇航局发言人拜特尔表示，这三架航天飞机绝对是独一无二的，而且每架都有自身的特色，它们是有史以来仅有的、可重复使用的太空运载工具。拜特尔说：“我无法想象会有任何机构不想拥有一架，公开展示。”

    拥有这样一架航天飞机的代价近3千万美元。不过，拜特尔说：“我们并不是为了牟利，这笔钱是为了让它得以安全展示的清理费用，以及相关运输所需。”这些费用包括清除有毒化学物质，将航天飞机运至最近的机场，由波音747运输专机搭载等等。

    目前，全美约有20家博物馆和机构有意购买这三架航天飞机。NASA已预订将历史最悠久的“发现号”出售给“史密森尼学会”旗下的华盛顿航空暨太空博物馆。不过，史密森尼一年全部预算“仅有”二千八百万美元，买一架航天飞机都嫌少，因此馆方有些犹豫不决，恐得另筹财源。