锁国两百余年后，日本德川幕府在船坚炮利的外国势力入侵下，透露出腐败不振的迹象。部份远地的藩国开始出现“勤王倒幕”的风潮，主张为了强国攘夷，必须废除幕府制度，将政权归还天皇。     江户时代的德川幕府末期，激进派维新志士曾以“天诛”的名义，斩杀与己持相反观点的人，执行斩杀行动的人便称为“刽子手（人斩り）”。为竭制勤王志士的“天诛”，维护京都治安，幕府招浪士组进京，“新撰组”（Shinsengumi，又称“新选组”）便应运而生，他们名义上是维持国家秩序的保安警察，实际上则是与倒幕派维新志士对抗、帮助幕府铲除异己的暗杀集团。 局长 近藤勇 副长 土方岁三 一番队长 冲田总司

新选组的组织与当时其它武力编制多有不同，例如导入小队制度即是划时期之举。新选组虽名为“组”，但最高的领导称“局长”，初期有三位，即芹泽鸭、新见锦与近藤勇。局长之下为辅佐的“副长”，干部有“助勤”与“监察”。助勤在实际进行战斗时还担任小队的“组长”，指挥其下队士。     局长为新选组理所当然之代表，不插手日常队务，因此辅佐局长的副长等于握有掌理队务的实权，可说是地下局长。监察的工作为内外的情报收集、间谍活动，监视内部成员等等。此外，尚有“参谋”、“勘定役”（负责财务）与“师范”（分别指导击剑、柔术、炮术、枪术、马术与文学），负责各事务分工。     而在战斗编制部份，五名队士加上一位伍长成一组（共六人），而两组共十二名再由一位助勤（组长）领导，称为队。即一队有十三名成员。战斗位置由前至后，分别是“先锋”、“次锋”、“中锋”、“殿军”与负责辎重的“小荷驮杂具”。 新选组的标志——诚字旗

新选组原本只是以护卫十四代将军——德川家茂前往京都的特勤部队为名而招集的编制外武力。成员部分是日本各地脱离原属藩国的浪人，更多的是一心想晋升武士阶级的习武平民。说穿了不过是群临时的浪士组合、乌合之众。来到京都后，在担任“京都守护职”的会津藩主松平容保庇护下，文久三年（1893年）旧历三月十三日，由幕府任命，正式赋予新选组名号，开始执行勤务。     顾名思义，新选组的称呼代表“新被选拔出来的人”。虽然最后于史上列名者将近五百，但最初结成时仅有十数名（一说二十余人），以原来聚集在江户多摩地区的小型武馆“试卫馆”成员为主，因此名称中用的是“组”而不称“队”。另外，文史数据上也常见“新撰组”的写法，虽然汉字有异，但日语发音与字意相同。调查文献发现，新选组向会津藩提报的公文常自称“新撰组”，而反过来由会津藩所发出的公文则多写“新选组”，因此有人认为，除了惯用字的原因之外，或许亦有不将真实名称示人的考量。为免混淆，如今多以“新选组”称之。 局长 近藤勇 总长 山南敬助 参谋 伊东甲子太郎 副长 土方岁三 一番队长 冲田总司 二番队长 永仓新八 三番队长 斋藤一 四番队长 松原忠司 五番队长 武田观柳斋 六番队长 井上源三郎 七番队长 谷三十郎 八番队长 藤堂平助 九番队长 铃木三树三郎 十番队长 原田左之助 役兼监察 山崎烝 二番队伍长兼监察 岛田魁 监察 尾形俊太郎     新选组在取缔倒幕人士的各种行动上，一直风光非常。主要隶属“天然理心流”的重要干部如近藤勇、土方岁三、冲田总司等人，个个武艺高超，无论单挑或群集斗殴，皆杀得对手死伤惨重，落荒而逃。经过几次事件，新选组声名远播，气焰更是高张。江户时代虽然承袭战国时代，在士农工商阶级中以武士为最高，但毕竟承平安逸已久，武士的格斗技艺与武士道精神大多低落。在这点上，想成为武士以扬名立万的新选组成员，特别注重武士道精神。例如约束成员的规范“局中法度”书，第一条即主张“不可违反士道”（武士道），不难见其心之所系；且执行十分严格，若有违反就须切腹，反抗不服者，斩杀毋论。     但是，即使已脱离浪人集团身分、成为政府公认的武士，又标举武士道，新选组在当时仍不为世人敬重。明明是维持治安的角色，为何反倒惹人嫌恶？因为他们不但拥有斩杀勤王倒幕派的权力，平时更滥用特权，若有人冒犯逆鳞，便以新选组的名号恃强施暴，蛮横已极，难怪众人对其敬而远之，又恨又怕。加上最初的屯驻地是以壬生寺为中心的村镇，他们被称为“壬生浪”（壬生浪人的简称），接着渐渐转化成“壬生狼”，形象越来越张牙舞爪了。

潮流的演变往往难以逆料，大势更非个人所能左右。十五代将军德川庆喜于庆应三年（1867年）向天皇提出“大政奉还”后，局势完全扭转，原本意气风发的佐幕派随即跌落云端。由长州、萨摩、土佐等藩国为主的倒幕同盟过去饱受欺压，现在可要好好出一口怨气，更重要的是将敌对势力赶尽杀绝，务求新局面得以根基稳固。人说胜者为王败者为寇，属于佐幕派的新选组当然也就被打入“逆贼”的行列。讨剿战争终于爆发，从鸟羽伏见一役（今之京都市南郊）起，新选组拔刀就不只为了理念或尊严，而是为了生存苟全。     过去的时代是以刀互砍、肉搏厮杀，高明的武术加上厚重的铠甲，即可战无不胜、攻无不克；可一旦与西洋枪炮对战，武术高手也不过是血肉之躯，等于手无寸铁。在火力强大的官军追击下，新选组明显不敌、狼狈万分；败逃到江户后，死的死、伤的伤、投降的投降，成员四分五裂散失，只余土方岁三一路顽抗转进北海道，并参与建立亚洲第一个共和国——虾夷共和国（1868年），但也只维持了一百多天。

壬生寺附近的新选组屯驻地遗迹     新选组的历史非常短暂，自文久三年二月浪士们在江户的小石川传通院集结，到明治二年（1869年）土方岁三战殁、四天后新选组在箱馆（今天的函馆）五陵郭的弁天台场向官军投降，只有如流星划过般的六年时间。     短暂又耀眼的生命，加上日本格外崇敬悲剧英雄的倾向，况且这段历史无论是人物或史事内容的丰富精彩度更是毋庸置疑，以致于现代日本、特别是京都，新选组依然极受民众怀念与爱戴，堪称日本历史上最受欢迎的团体之一。     另一方面，明治时代的社会与政治组织结构大幅变革，带刀武士即遭废止，因此最后代表新选组的土方岁三等人被视为幕末的终极武士，其来有自，亦当之无愧。日本人会对明知末路是毁灭、却仍秉持信念前进的新选组抱有特殊情感，也就不难想象了。     在如此背景下，以新选组人物与逸闻为题材的各式创作，无论书籍杂志、电影戏剧，乃至漫画作品、游戏软件，皆数目繁多。在日本搜索网站输入“新选组”三字，搜寻结果的数目毫不逊于“具有国际性知名度”的宫本武藏。

新选组大事记时间表     文久三年（1863年），新选组成立，当时局长为芹泽鸭。不久，以土方岁三、近藤勇等天然理心流剑士为中心的新选组骨干，以肃清组内败类为由，斩杀芹泽鸭，迫使新见锦切腹，并由近藤勇出任新选组局长，土方岁三出任副长。然后一番队队长为冲田总司、三番队队长为斋藤一。可以看出，新选组的中心力量都是天然理心流剑士。     元治元年（1864年）六月五日，长州藩维新志士在京都池田屋秘密集会。因为消息泄露，池田屋遭新选组袭击，除桂小五郎（即维新三杰之一的木户孝允）因故未到会外，大部分长州藩志士高层人物或被斩杀，或被捕。这就是震惊日本的“池田屋事件”。新选组一战成名。由于新选组本处地处京都壬生地区，因此被称为“壬生狼”。     庆应二年（1866年），在坂本龙马的努力下，历来相互仇视的萨摩藩跟长州藩结成同盟，维新力量日趋壮大。     庆应四年（1868）年，戊辰战争爆发。在维新军队的攻击下，幕府军节节溃败。四月，德川幕府末代将军德川庆喜将政权交还天皇。戊辰战争后，新选组残部在土方岁三的带领下，向东北投奔会津藩，与其它佐幕军队一起，继续抵抗维新政府。但是，由于会津若松城战役的失败，新选组残部只得继续向北逃奔至北海道函馆。     明治二年（1869年），箱馆战争爆发。土方岁三独自骑马举刀突入敌阵，被步枪子弹贯穿胸部，战死。新选组正式结束。 “局中法度”     被称为“壬生狼”的新选组，具有极其严厉的组规——“局中法度五条”，有违反者，必定勒令切腹；不从者立斩无赦：     一、士道に背キ间敷事（严禁违背武士之道）     二、局ヲ脱スルヲ不许（严禁脱离组织）     三、胜手ニ金策致不可（严禁随意改变策略）     四、胜手ニ诉讼取扱不可（严禁随意办理诉讼）     五、私ノ闘争ヲ不许（严禁私斗）     右条々相ヒ背候者ハ切腹申シ付クベク候也（违背者以上任一条者，切腹） 近藤勇     天保五年（1834年）十月四日，近藤勇出生于武州多摩郡上石原豪农宫川家。幼名胜五郎，后改称胜太。十六岁时成为天然理心流三代目近藤周助的养子，改名为近藤勇。文久元年八月二十七日，二十七岁的近藤勇继承天然理心流宗家，成为该流派四代目。     文久三年（1863年），率试卫馆天然理心流门人加盟进京浪士组。浪士组解散后残留京都，成为京都守护松平容保下属，并与芹泽鸭一派共同成立“新选组”。肃正芹泽鸭与新见锦一派后，近藤勇出任新撰组局长一职。       庆应四年（1868年），戊辰战争爆发。京都伏见鸟羽一战，幕府军大败，逃往江户。在下总国流山一战中，为掩护其它新撰组队员及同志撤离，近藤勇向维新政府军投降。因为当时幕府是维新政府“朝敌”，近藤勇投降后，当局不许近藤勇以武士身份切腹自尽，而判其斩首。     庆应四年四月二十五日，在板桥平尾一里冢，近藤勇被斩于自己的爱刀“虎彻”之下，时年三十四岁。 土方岁三     土方岁三出生于武州多摩郡石田村。父亲在他出生前就已去世。五岁时，母亲亡故。于是跟着二哥和二嫂生活。土方岁三的姐姐嫁给佐藤彦五郎后，便把他接过去一起生活。佐藤彦五郎热心于剑术。通过姐夫，土方岁三认识了天然理心流的近藤勇，并成为天然理心流门人，到江户试卫馆修习剑术。     文久三年（1863年），幕府招浪士队进京护卫将军德川宗茂。近藤勇试卫馆一派跟芹泽鸭一派投于松平容保门下，并成立维护京都治安的“新选组”。     同年，近藤勇试卫馆一派以扰乱法度为名，迫使新选组副长新见锦切腹，并斩杀局长芹泽鸭。并由近藤勇出任局长，土方岁三出任副长。土方岁三制订新选组的组规“局中法度”，若有违背者，立即切腹。      庆应四年（1868年）一月，戊辰战争爆发。在伏见鸟羽一战中，土方岁三代替受伤的近藤勇，率新选组参加幕府军队与维新军交战，幕府军大败，新选组随幕府军逃往江户。     近藤勇死后，土方岁三率残部与幕臣大鸟圭介合流，参与了宇都宫、会津等地的战役，及为抵抗维新政府而成立的奥羽越列藩同盟，但均以失败告终。但均以失败告终。只好向虾夷（即北海道）继续逃奔。     明治二年（1869年），眼见败局已定，土方岁三决意战死沙场。五月十一日，土方岁三单骑冲入敌阵，被步枪子弹贯穿胸部而死，时年三十五岁。 冲田总司     冲田总司出生于江户，幼名冲田宗次郎。父亲冲田胜次郎是白河藩阿部正备的家臣。冲田总司十岁时，便跟近藤周助学习天然理心流剑术。并且由于天资聪颖，最早获得了天然理心流的真传。     文久三年（1863年），冲田总司与近藤勇、土方岁三等试卫馆一门加盟进京浪士组，并一同留在了京都。新选组成立后，总司担任了组里的剑术教练，并兼任一番队队长。      庆应四年（1868年），戊辰战争爆发。伏见鸟羽一战后，新选组随幕府败走江户。由于长年患有肺结核，重病在身的冲田总司在千驮谷的植木屋平五郎宅中疗养。传说同年五月二十九日夜，梦到一只黑猫，并在梦中将此一黑猫斩杀。第二日，冲田总司便撒手人寰，时年二十六岁。

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