9月16日，红4团击溃敌新编14师6团的侦察部队，向腊子口前进。17日晨，红4团攻占天险腊子口。红4团猛追45公里，越过岷山，进占大草滩。18日，红4团继续东进，到达哈达铺。红1方面军正式改编为陕甘支队，彭德怀任司令，毛泽东任政委，林彪任副司令，叶剑英任参谋长，王稼祥任政治部主任。下辖3个纵队，1纵队由红1军团改编为5个大队，2纵队由红3军团改编为4个大队，3纵队是军委直属部队改编。大队为团的建制，取消了营的建制，每个大队辖5个步兵连，1个机枪连。红2师第4、5团编为1纵队第4、5大队。
23日，第4大队东进闾井镇，佯攻天水。29日到达静宁县界石铺。10月5日，到达隆德县单家集，击溃敌1个营，进抵六盘山。
10月7日，第4大队与第1、5大队配合，歼灭东北军何柱国部骑7师19团两个连，缴获战马100余匹，后来红军依此组建了骑兵侦察连，由梁兴初任连长。
14日在河连湾打地主土围子，1连长毛振华牺牲。
18日，第4大队到达陕北保安县吴起镇，击溃马家军的骑兵追击部队。原红4团参谋长、哈达铺整编调任第2大队任大队长的李英华牺牲。
11月初，第4大队在甘泉下寺湾与徐海东、刘志丹领导的红15军团会师。
3日，恢复红1方面军番号，陕甘支队第1、2纵队合编为红1军团，林彪任军团长，聂荣臻任政委，辖第2、4师和第1、13团。红2师师长刘亚楼、政委肖华，辖第2、4、5团，第4、5团仍是原红2师的红4、5团。7日，红4团整编完毕，全团辖3个步兵连，1个重机枪排，每连75人。陈正湘任团长，杨成武任政委，因杨有病休养，黄甦代理政委。
21日，红4团参加直罗镇战役，歼敌109师又1个团6300余人，毙敌师长牛元锋。红4团代政委黄甦牺牲。
1936年2月，红1方面军以“中国人民抗日先锋军”的名义，以红1军团和红15军团，进行东征战役。红4团在红1军团第2师编成内，参加该战役。时任团长黄寿发、政委罗华生。20日红1、15军团分三路从北起陕西绥德的沟口，南到清涧的河口，沿岸15公里的地段，强渡黄河，开始东征。
2月27日，红4团与红1、4师各1个团攻击关上村，全歼阎锡山部独立2旅4团，俘敌400余人，缴枪200余支。
3月16日，红2师乘敌晋南空虚，17日突破汾河防线，围困林分。4月1日，红4团攻克襄陵县城，俘敌100余人，缴枪100余支。16日，红4团随主力北进。17日进至大宁、午城镇、蒲县，钳制敌25师（师长关麟征），掩护主力突击黄河封锁线。5月2日，红1方面军下令回师陕北苏区。红4团撤回清水关，在红2师编成内掩护红军主力渡河。
东征从2月20日至5月6日，历时75天歼灭阎锡山部7个团，俘敌4000余人，缴枪4000余支，火炮20余门，筹款30余万。红4团俘敌600余人，全团由3个连扩编成5个连，每连170余人，红2连达到200余人。
5月18日，西北革命委员会决定西征，由红1方面军1、15军团和81师共1.3万兵力，组成西方野战军，彭德怀任司令兼政委。西征前，红1军团长林彪调任红军大学校长，左权代理军团长兼参谋长，聂荣臻任政委，朱瑞任政治部主任。红2师师长刘亚楼调红大学习，杨得志任师长，政委肖华，熊伯涛任师参谋长，邓华任师政治部主任。红4团团长季光顺（后罗华生），政委罗华生（后刘镇，即刘秀发），参谋长杨尚儒。
6月3日，红4团参加曲子镇、阜城战斗，歼敌马鸿宾部103、105旅各3个营，俘敌1100余人，缴枪1100余支。
7月，东北军骑兵军军长何柱国乘张学良到南京开会之机，按蒋介石之令，指挥东北军7个师及马鸿宾35师残部，大举进攻红军。17日，何柱国指挥骑兵6师向七营川红2师进攻，红4、5、2团歼敌4个连。战后，释放东北军战俘，交还武器弹药，表示了红军抗日、中国人不打中国人的诚意。
27日，红4团在豫旺堡整训，接待了美国记者斯诺，斯诺采访了红2连，向连长胡炳云详细了解了红军士兵的战斗生活。
8月31日，红1方面军向西北出动，策应红2、4方面军北上。9月12日，红2师及馈马鸿宾3个骑兵营，攻占郑旗堡。10月6日，红1方面军攻占会宁。7日红4方面军第4军先头部队到达会宁。红军三大主力会师后，红4团北移海源、靖远、打拉池地区休整。
11月21日，红4团参加山城堡战役，团长罗华生、政委钟素清、副团长胡炳云率全团担任迂回敌78师，切断敌退路的任务。此战，红4团俘敌1500余人，缴枪1000余支，大批弹药和军用物资。红4团每个战士分到200多发子弹。
西安事变后，红4团在三原集结待命，后又随全师到甘肃宁县早胜镇休整。
1937年，王力生（王叙坤）、曾思玉先后任红4团团政委。
1937年8月25日，中央军委发布命令，红1、2、4方面军和陕北红军改编为国民革命军第八路军（9月11日，按全国统一战斗序列，改称第18集团军，但仍用八路军番号），朱德任总指挥，彭德怀任副总指挥。下辖第115、120、129师。原红1方面军第1、15军团改为第115师，师长林彪，副师长聂荣臻，参谋长周昆，政训主任罗荣桓。原红2师改为第115师第343旅第685团，团长杨得志，副团长陈正湘、肖久远，参谋长彭明治，政训主任邓华。红2师原辖红4、5、6（即2）团依次改为第685团第1、2、3营，每营辖4个连。1营长刘德元，教导员李士才，副营长胡炳云。
8月22日，第685团为115师先头部队，从三原出发，30日进抵陕西韩城的芝川镇，东渡黄河，进至山西万荣，到侯马换乘火车，奔赴晋东北抗日前线。进抵原平换乘汽车前往平型关。
9月23日，115师向平型关、灵丘机动。24日，115师组织营以上干部勘查平型关地形。命令343旅685团占领老爷庙西南至关沟以北阵地，截击敌先头部队。24日夜大雨，115师冒雨向预定伏击地域开进。685团经一夜行军，于25日5时30分进入预伏地域——白崖台以西一线。
7时许，日军第5师团21旅团19、20联队和大批车辆沿灵丘至平型关公路开来，685团迎头截击，封闭敌南窜逃路；687团将敌后尾部队分割包围于蔡家峪和西沟村，切断敌人退路；686团冲上公路，与敌展开白刃战。1营长刘德元率全营出击，在2、3营配合下，将当面之敌分割成几段。1营长刘德元负伤，团长杨得志即令副营长胡炳云代理营长，歼灭被包围之敌。战至下午13时，被围在老爷庙、辛庄、关沟之敌全部被歼。打扫战场时，685团1营特派员王东保带领战士们消灭3名负伤日军。是役，歼敌1000余人，击毁车辆100余辆，缴枪1000余支，机枪20余挺。685团伤亡206人，其中干部50人。
战后，685团随343旅出五台山南下，驰援娘子关，寻机歼敌。八路军总部从特务团调1个连，由连长刘志国率领，补充685团1营。
11月2日，日军第20师团40旅团79联队逼近昔阳马道岭。343旅旅长陈光令686团2营在马道岭节节抗击。343旅完成伏击部署。4日，685、686团在广阳伏击日军，歼敌近1000人，缴获骡马700余匹，缴枪300余支，343旅伤亡200余人。广阳伏击战是平型关之后又一次胜利，迟滞了日军占领太原的进程。
1938年1月，685团2营改编为115师第5支队（现为16集团军46师136团），4月，参加晋东南反日军“9路围攻”作战。685团又重新组建新的2营，营长周长胜，教导员蔡元兴，全营900余人。
2月19日，685团夜袭平遥、张兰、段村日军，毙敌100余人。3月初，685团与686团攻击蒲县日军，歼敌200余人。3月12日，685团1营伏击由午城开往大宁的日军运输队，歼敌100余人，缴获大车100辆。
3月2日，林彪在濕县以北的千家庄被友军哨兵误伤，343旅旅长陈光代理15师师长，686团团长李天佑代理343旅旅长。3月上旬343旅进至濕县、午城地区。
16日，685团袭击罗曲之敌，毙日军90余人。17日，685、686团伏击蒲县之敌，歼敌200余人，缴获汽车6辆，并包围午城。次日攻击午城，歼敌50余人，余敌突围逃至蒲县。陈光、罗荣桓估计敌人要来报复，18日，685、686团伏击日军108师团出动的800余人，战至19日拂晓，日军除100余人逃脱外，其余均被歼灭。午城、井沟战斗，343旅以伤亡200余人的代价，共毙伤日军1000余人，俘10人，击毁汽车79辆，缴枪200余支。战后，344旅旅长徐海东因病离职，685团团长杨得志升任344旅副旅长、代理旅长职务；685团由团参谋长彭明治任团长，吴文玉（吴法宪）任政委。1营长胡炳云、教导员王东保。
1938年4月，山东省委书记黎玉赴延安向毛泽东汇报工作，要求派八路军一个主力团到山东。9月，中央决定第685团为115师先头部队进入山东，685团改称八路军苏鲁豫支队，受八路军总部直接指挥，原团长彭明治任支队长，政委吴法宪任支队政委，副团长梁兴初任副支队长，田维扬任参谋长，王凤鸣任政治部主任。原辖第1、2、3营改为第1、2、3大队，1大队长胡炳云，，2大队长周长胜，3大队长刘忠英。
10月下旬，685团共2700余人由晋西南孝义县南兑九峪、东西堡头出发，东进至屯留县，靠近八路军总部，部队休整，团长政委到总部请示工作。
12月7日，八路军总司令朱德、副参谋长左权到驻地看望685团全体官兵，并作亲切讲话。
10日，苏鲁豫支队出发，越过太行山，经林县、濮阳、单县，于27日到达苏鲁边微山湖以西（简称“湖西”）地区。
28日晚，发起攻击崔庄战斗，次日上午攻克崔庄，歼灭伪军王献臣部，王只身化装逃至丰县。29日下午，苏鲁豫支队又击溃丰县日军援敌。此战，共毙伤日军60余人，毙伤俘伪军800余人，缴获枪支300余支，机枪8挺，战马38匹。老百姓拍手称快，说：“天上掉下的八路军！”
1939年2月，山东纵队挺进支队（前义勇队第2总队）奉命编为苏鲁豫支队第4大队，大队长李贞乾、政委郭影秋，后改为梁兴初、王凤鸣。4月，苏鲁豫支队发展到8000余人。
5月，支队主力进入陇海路南，打开永城、宿县以北地区的局面。13日，在陇海路南活动的义勇队第2总队改编为苏鲁豫支队第7大队，大队长耿蕴斋、政委兰亭辉。
5月底至6月初，粉碎日军“7路扫荡”，歼敌700余人，苏鲁豫支队亡15人，伤24人。
反“扫荡”战后，部队在河南永城僖山、江苏萧县黄里一带休整，并进行整编，支队扩编为旅的形式，大队扩编为团的形式。整编后，全支队共8869人，1大队仍由胡炳云任大队长，王东保任政委。下辖第1、2、3营，1营长刘治国，教导员宋维栻；2营长刘德云，3营长张万春，教导员石瑛。
此时，115时代师长陈光，指示支队政委吴法宪率1大队到津浦路东苏皖边区活动，以打通与鲁南的联系。
6月下旬，1大队进至新区灵璧县曹集，遭日军500余人的突袭，随大队行动的皖东北工委书记张爱萍也持枪抗敌，当夜突围。
7月初，1大队进至灵璧县杨疃，次日晨，宿县、固镇100余日军和1000余伪军尾追而来，部队转移时不慎丢失密码本，大队长胡炳云亲率译电员、警卫员返身寻找，终于在一小河边找到。
h$C 中旬，大队政委王东保率1营红1、2连攻击睢宁县魏洼日军据点，歼敌90余人，缴枪80余支，机枪5挺。战后转移至邳县西南，前来报复的日军扑空，收尸而去。
10月，1大队再次进至灵璧县以北冯庙地区，拔除冯庙日伪军据点，歼敌400余人，击毁汽车20余辆。
1940年2月，攻击顽军马馨亭部大柏圩子据点。
魏洼、冯庙、大柏圩子三战全胜，在苏皖边产生强烈反响，日伪军不敢贸然出来为非作歹，国民党灵璧县长也表示要建立统一战线，老百姓称1大队为“胡老大”，初步打开苏皖边区的局面。
战后，1大队进至刘圩子、周圩子一带休整。上级派支队参谋长田维扬到1大队任政委（王东保改任政治处主任），回师鲁南，抵抱犊岗师部，参加鲁南反“扫荡”作战。经一个多月的作战，毙伤日伪军800余人，缴枪350余支。
5月初，罗荣桓政委令1大队赴苏皖边许圩子中原局机关，担任保卫刘少奇的任务。
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