抢险救灾的第一要务是救援力量能够快速进入灾区，掌握灾情，监控局势，稳定民心。但是高强度灾害发生，常常会造成地面交通瘫痪，尤其是在山地丛林地带，一旦通往灾区的道路被毁，更是会将灾区变成封闭的"绝地"，从而给救援力量进入构成严重阻碍。在这种环境下，天空就几乎成为唯一的"生命通道"。这时就需要运用空中力量强行进入灾区，在第一时间实施救援。

    ● 空中监视与侦察

    实施抢险救灾的指挥和领导机构需要在第一时间准确掌握灾情，以便尽快制订出最佳的救灾行动方案。这时就需要空军运用其侦察卫星、空中预警机和侦察飞机三位一体的空中监视与侦察力量，以最快的速度为决策部门提供灾情险情的状况和趋势，以及全面翔实的灾区环境资料。如在本次抗震救灾行动中，我航空兵某部就在第一时间向军委首长提供了灾区的遥感影像资料，为军委首长准确掌握灾情、决策救灾行动提供了重要情报。

    ● 空中投送

    空军的远程投送能力是其在抢险救灾行动中的另一大优势。灾害发生后，空军能够迅速向受援地区集结和运送救灾力量，并在各种地理条件下，远距离、大范围地向灾区快速空投、空运救灾人员和救灾物资，为抢险救灾提供各种援助。通过这次抗震救灾行动，可以看出我空军已初步具备了立体化快速空中投送的能力。

    ● 空中搜救与机动救险

    空军在灾区实施的另一项重要任务就是搜救受灾遇险群众。这也是抢险救灾最直接的目的。灾害发生后，通常会有大量群众受困，大量伤员急需外援进行救治，空中力量灵活机动的特性使其能够在最短的时间内发现受困群众，对其实施救援，为其排除险情，同时抢救并将灾区伤病员空运至安全地带，使伤员得到及时的救治和人民群众得到妥善的安置。

    ● 空中通信与指挥保障

    重大灾害还会造成灾区大范围通信中断，与外界失去联系，这也给救援行动带来了很多困难。这时，就需要充分发挥空中通信和指挥保障的优势，运用空中预警机、卫星定位系统和海事卫星电话等先进手段来维持通信的畅通和指挥的有效开展。例如在这次的抗震救灾行动中，我国独立建造的卫星定位系统"北斗"系统和海事卫星电话，就在通信中断的情况下，为部队救援行动的顺利实施发挥了巨大作用。

    ● 工程抢修