中国国产直-8、直-9、直-11和HC-120，一方面性能不足以涵盖全部专业领域，另一方面国内装备数量也太少。因此，投入第一线高海拔地区救灾的都是进口的米-17和“黑鹰”。
有专家指出，当直升机在现代化战争中的作用受到质疑时，抗震救灾让大家又一次认识到直升机的重大价值，这可能为中国直升机产业发展提供动力和契机。
本网“抗震中的直升机”专题〉〉〉
与我国经济发展需求不相称
汶川大地震发生后，断壁残垣下数万生命正在流血，救援队伍和救灾物资难以快速到达重灾区，是直升机率先飞往灾区上空查看。在震区公路、桥梁中断，震中数万生命无法获取外界救援时，还是直升机穿梭于崇山峻岭之中，运送救援物资、转移受伤群众。在抗震救灾中，直升机发挥了不可替代的作用，“生命之鹰”是灾区百姓给予的赞誉。
然而，汶川大地震的受灾面积大，且地形地貌异常复杂，100余架直升机参与救灾有些捉襟见肘。灾难发生后，业内和民间均发出疑问:我们的直升机怎么这么少？
那多少架直升机才能算得上充足？据权威统计，截止2004年底，全世界134个国家拥有200余种型号的直升机约10.2万架，其中民用直升机为2.5万架。我国直升机拥有量约为800余架，其中民用直升机仅128架。按每百万人的直升机占有量计算，我国不到世界平均水平的2.5%，是美国的1/528，印度的25％。
俄制米-26是世界上最大直升机 此次也来支援中国救灾
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与此同时，在抗震救灾中，缺少重型直升机显得尤为突出。因为没有重型运输直升机，在地面交通短期不能恢复的情况下，起重机、挖掘机等重型救灾设备无法迅速调入灾区。在堰塞湖抢险中，是来自俄罗斯的米－26重型直升机把重型机械吊运至堤坝上。
有业内人士指出，此次抗震救灾中使用的直升机型号较多，且大多来自国外。如俄罗斯的米系列、美国的黑鹰、法国的超级美洲豹，国产的直-8是法国超黄蜂的仿制品，直-9技术也是从法国引进。
专家指出，我国目前直升机拥有量和应用程度都很低，不仅与发达国家无法相比，也远低于印度、韩国和中国台湾地区。这与我国经济发展需求不相称，与民用直升机在国民经济建设中具有的重要地位和作用不相称，也是我国交通运输领域结构不合理的体现。因此，加速发展直升机产业，扩大直升机应用范围，是非常必要和紧迫的任务。
国内市场竞争形势复杂
我国直升机从20世纪50年代后期起步，从仿制入手，引进生产米－4直升机，取名为直-5，投产后经过多次改型，主要用于运输、空降和救生。
1975年，我国开始研制双发中型直升机编号为直-8，1985年首次试飞成功，1989年取得合格证。该机最大起飞重量13吨，可在陆地和水上起降，是我国研制生产的最大吨位直升机。
1980年，我国引进法国海豚专利生产的直升机，编号为直-9，为双发轻型直升机，最大起飞重量4.25吨，1982年首次试飞成功。其后，根据不同需求，直-9又衍生出多种军、民用型飞机，是我国生产使用最多的直升机机种。
1988年，直-11轻型直升机批准立项，1994年成功实现首飞，1997年起开始陆续交付使用。直-11轻型直升机是单发轻型直升机，最大起飞重量2.2吨，也是我国自行研制的直升机，具有自主知识产权。
90年代开始，中国在直升机核心技术——总体、旋翼、传动系统等关键领域开展国际合作，先后参与了EC－120轻型直升机、S－92通用运输机的国际合作研制，目前已合作生产EC－120直升机400多架。
