美军尼米兹号核动力航母俯视图。[资料图片]
“龙眼”小型无人侦察机。[资料图片]
美军一直是先进武器装备的领跑者。随着战争由机械化时代向信息化时代演进，美军武器系统也呈现出新的发展特点。日前，美国国际合众社推出专稿《论武器的演化》，特别指出，美军的武器系统在向超大型化方向发展的同时，各种超小型的武器系统也逐渐走上战场。
从超大型武器来看，美国最新式的“尼米兹”级核动力航母“乔治-布什”号的排水量达到了约十万吨，可以搭载约80架各型舰载战斗机和作战支援飞机，并配置超大型的水面搜索和对空搜索雷达，可以在不需要中途补给的情况下在全球巡航。在近几场美国发动的地区战争中逐渐亮相的“捕食者”无人侦察机，翼展达到14米，除搭载先进的战场监视设备外，还可携带“地狱火”导弹，实现了无人机“发现即打击”的功能。随着“制天权”理论的发展和实践，美军还在竭力发展具备情报、侦察、监视、指挥和控制功能于一体的超大型卫星星座。
与此同时，美军小型武器平台的发展也毫不逊色。与大型卫星星座相对应的，超小型的“纳米”卫星概念已经提出，这种卫星的重量大约只有5公斤至50公斤。排水量不到3000吨的濒海战斗舰的出现，也在美海军动辄上万吨的大型水面舰艇中“独树一帜”。能够在战场展开隐蔽侦察的超小型无人机也已经陆续进入美军的战斗序列。像美国海军陆战队使用的“龙眼”小型无人侦察机可为营连级指挥官提供实时侦察信息。
有分析认为，武器平台的演进并非是一蹴而就的，除了技术推动因素外，战场环境需求、作战成本与作战效益的博弈等因素都发挥着“挑选”的作用。
一方面，战场环境的变化催生了不同作战平台的需求。在未来15年内，美海军大规模的海上作战将越来越少。远洋作战已不再是美海军的重点。美军今后面临的主要威胁是局部地区冲突对美国利益构成的损害以及针对美国本土与海外盟国的恐怖袭击等，但随着美海外基地的减少，兵力前沿部署将逐步转变为兵力快速前沿投送。能够在近海区域发挥重要作用的濒海战斗舰成为美海军未来建设的“主角”之一。
虽然美国海军战略已经转向“由海向陆”，但并不意味着航母的作用被削弱。以航母为中心的航母打击大队，具有远程快速投送作战力量的特点，能够在短时间内集中大批海空力量向目标发起“饱和”式攻击，而不需要借助陆基航空基地的支援。这在很大程度上可以使美军摆脱对海外基地的依赖，方便美军快速而决定性地战胜对手。
另一方面，作战成本与作战效益的博弈也造成了大型与小型武器平台同时出现的局面。目前，美军正在推动大型集成卫星的建设，即将多种装备搭载在一套卫星平台上，使其具备多种功能。但大型集成式的卫星平台由于体积过大，容易被发现和遭受打击，一旦关键的卫星平台遭遇反卫星武器攻击或者出现障碍，将致使美军作战行动陷入瘫痪状态。同时，大型卫星平台携带的燃料有限，其机动性也受到了很大的限制。为了弥补不足，美国现已开始推动小型和微型卫星星座组建计划。这些超小型卫星以“一箭多星”的方式发射升空，平时放置在轨道上备用。一旦替代对象出现问题，将迅速激活，立即成为可用的天基平台。同时，这些小型卫星星座也可充当“自杀式”袭击者，在需要时碰撞对手的卫星，与其同归于尽。
此外，大型无人机与小型无人机的博弈也同样如此。美军预测，未来供单兵携带的小型无人机，如产量超过10万台，价格可控制在每台1000美元左右，一次性使用或被击落也不心疼，同时，这些小型无人机还能为战场士兵提供实时的战场态势信息。
尽管超大型武器和超小型武器作为“武器光谱”的两个极端存在，但其作战效用都是不容忽视的，都是美军使用军事手段谋取全球霸权不可或缺的工具。
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