太空武器的出现似乎证明了一点：层出不穷的军事打击新概念正逐步将人类推向更广阔而未知的新战场。从1957年10月4日，苏联将世界上第一颗人造卫星送上轨道开始，人类进入了太空时代，至今已经有50个年头。然而不幸的是，人类向外层空间开火的历史几乎和开发它的历史同样长。作为苏联在冷战时期的死对头，美国早在1959年就用B-47轰炸机试射了一枚针对卫星的“大胆猎户座”导弹。显然，太空从一开始就被军事化了，这致使之后进入外层空间的国家别无选择：要么被摧毁，要么确保相互摧毁，所以必须发展太空打击能力。
现在的美军比任何时候都更加依赖自己的太空资源。众所周知，美国在太空领域掌握绝对的优势，在伊拉克战争期间，美国空军充分发挥了这种优势，依靠太空系统极大地保证了自身的通讯、导航、天气预报和目标定位能力以及情报-监视-侦察能力。这一切都使美军的行动既迅速又精准，同时也为新世纪的战争树立了新样板：一定要掌握太空优势，否则挨打。
外太空“天地会”
强大的太空侦察情报系统和指挥系统必须依靠为数众多的卫星。根据美国太空标准和创新中心的数据表明，太空中现在有大约3150
颗人造卫星，其中美俄约占有2400颗，日本110颗，中国大约有60颗。据估计这些卫星当中有600到700颗目前仍在运转。它们各自分布在距离地面150千米到35786千米的轨道上。如果加上仍然滞留在太空中的各种碎片，目前太空中超过10厘米的物体总数已经达到1.1万！
按照用途的不同，这些卫星可以分为六类，分别承担气象、通讯、导航、监视、预警和科研任务。这只是一种理想化的分法，一颗卫星的实际身份往往真假莫辨。它们通常身兼数职，既是科学家又是间谍，必要时还可以充当卫星杀手，如果携带小型的核弹头，卫星今后更可以作为外层空间的核基地。
从目前的情况来看，各国之间的太空战略竞争如火如荼，将各自的战略侦察基地向太空扩展已经是必然的趋势。作为今后的发展方向，天基雷达（SBR）的计划也早已被提上日程。天基系统的优势在于不受天气和季节的影响，也不受世界局势和作战地区的制约，能够不间断地对全球的态势和地球上的任何一个制定目标进行侦察，能够直接在卫星上处理所有数据，评估和绘制地形以及目标的三维图像。
假使太空中的战略侦察情报系统能够和指挥控制系统真正地合而为一，再配合相应的天基武器系统，必将形成具有相当威慑力的，攻守兼备的太空力量。如果说20世纪初战略的重点在于掌握海权，20世纪末的战略重点在于掌握空权，那么未来人类必将迎来空天一体战作为基本样式的战争。俄罗斯于2000年制定的新军事学说中也明确地认为，未来战争将以天基为中心，制天权将成为争夺制空权和制海权的主要条件之一。也就是说，一旦战争开打，空天信息战、反弹道导弹和反卫星战作战将要大唱主角。
反卫星武器
反卫星武器的发展这几年吸引了不少眼球，种类繁多的反卫星武器系统甚至不断突破现代武器的既有概念，“撒石灰，泼强水”之类的招数也纷纷登场。
只要是能够打击、破坏或者损坏航天器正常功能的空间武器，都可以被视作反卫星武器。它们或从地面、海面、天空，或直接从航天器上发射，依照攻击方式主要分为几种：
核能武器
美国于20世纪60年代研制的第一代反卫星武器，雷神反卫星导弹就带有核弹头。它可以在敌方航天器附近爆炸，通过热、核辐射以及电磁脉冲的方式，使对方航天器丧失工作能力。这是目前为止破坏力最大的一种空间武器，但是也正因为杀伤面过大，而逐渐被放弃使用。
动能武器
这种方式说白了就是用弹头或弹片直接地将对方航天器击毁。它是高精密制导技术发展的必然产物。现有的中程、洲际弹道导弹都可以通过加装合适的攻击载荷（100～200千克），改装为动能反卫星武器系统。美国曾经在1985年9月通过F-15战机发射的ASM-135
空射反卫星导弹就属于动能反卫星武器，它成功摧毁了一颗位于525千米轨道上的科研卫星。
定向能武器
定向能攻击既所谓向对方的航天器发射高能激光束、粒子束、微波束的攻击。这类武器的优点在于攻击速度，激光束甚至可以仅使对方卫星致盲，而不摧毁，在战略上留给自己的余地更大。不过，美国目前最先进的光学照相侦察卫星，“锁眼”-12(Keyhole-12)加装了防核效应加固手段和防激光武器保护手段，因此基本不会受到激光武器的干扰导致机件失灵。
其它手段
除了这些主要的手段外，其它手段多类似于唐门功夫。有时我方可以在敌方卫星的轨道上释放金属碎片、气溶胶这一类“暗器”，或者对其进行无线电干扰，再或者干脆利用载人航天器接近对方卫星，上去把它拆了。
防守之道
随着反卫星武器的发展，卫星自身的防护能力也绝对不会停止不前。
以美国为例，早从20世纪70年代，该国的外层空间系统中就已经开始加设快速攻击识别、探测与报告系统，再加上星体防护体系以及能够快速发射并在轨修复故障的卫星，就形成了三道防止攻击的技术防线。
除了加强监测能力外，卫星的其它防御性行动还包括：可以调整自身位置而规避攻击，或者使用诱骗性的闪光，伪装成太空碎片，甚至直接在卫星上安装火炮、激光或者导弹，再或者，直接发射自卫性卫星等。针对以上这些设想，已经开发了很多新技术。
此外，单个卫星提高防护能力的同时，小卫星技术的发展为向重要卫星配备护卫星的设想提供了可能。
2007年4月11日，我国成功发射了一颗名为“海洋一号B”的卫星。这颗卫星就是一颗小卫星。小卫星是指重量在500千克以下，功能与同类大卫星相当的实用卫星。其发展得益于微电子、微机械、新材料和新工艺等高新技术的发展，具有研制周期短，发射方式灵活，成本低廉的突出优势。
小卫星的发射方式非常灵活，一般会通过运载火箭搭载，而美国则有在30000米高度用飞机携带空射运载火箭发射小卫星的先例。小卫星甚至可以成组发射，然后分离到不同轨道构成空间网络。法国曾经尝试过一大带七小的组合方式。而俄罗斯更绝，他们试验过由空间站宇航员在太空中手掷发射！
在功能上，例如作为侦察卫星，采用雷达离散合成孔径技术或可见光学离散合成孔径技术，用8颗小卫星组网，精度反而比一颗大卫星更高。在防御方面，小卫星特别适合充当重要卫星的护卫星，通过一颗大卫星控制多颗小卫星，能够对逼近本方的“非合作目标”做出必要的反应。未来可能出现不足0.3千克的“纳星”。在距离地球遥远、有许多商业卫星运行的地球同步轨道上，要发现这样的小卫星是非常困难的。你很难确定，它到底是一块碎片还是卫星，因此小卫星就具有了非常重要的，攻守兼备的军事意义。对于重要的大卫星，将来一定会有数颗纳星围绕其周围，携带干扰载荷、爆炸物或动能武器，必要时通过自行引爆来保护大卫星。
此内容节选自《新知客》2007年第9期
