美国“环球迅猛打击系统”假想图

    通信卫星成为联结作战系统、信息系统及支援保障系统实施网络中心战的中心纽带。在阿富汗战争中，美中央战区司令弗兰克斯将军就是依靠卫星通信系统，实现了在美本土对战争实施遥控指挥。在伊拉克战争中，"全球鹰"和"食者"无人机的操纵人员在美本土遥控这些飞机遂行侦察和攻击任务，成为历史上的首次"遥控战争"。从发展趋势看，未来天基定向能武器和动能武器、轨道战斗机等打击兵器一旦部署和运用，空间攻击便将成为空天力量的关键性职能，"用天"能力也将有质的飞跃。由于天基打击系统的作战效能对于信息化空中作战的助益和威胁都特别巨大，因此，在当今，发展空间攻击能力越来越受到各大国空军的关注。

    作为传统空军"制空"职能的延伸，"制天"的目的是夺取并保持对空间环境的控制权，即所谓制天权。制天权包括防御性与进攻性两大类。防御性制天(或称防御性空间对抗)，指为保护己方空间能力免遭敌方攻击或干扰而采取的积极或消极行动和措施。积极防御指对敌方可能或正在来袭的航天兵器或导弹采取主动的探测、跟踪、识别、拦截、摧毁或抑制行动和措施。

    消极防御是为降低己方空间系统脆弱性、提高其抗毁生存能力而采取的行动和措施，如对卫星系统进行加固或提高其跳频、变轨能力都属于消极防御性制天措施。在当前阶段，空军制天职能只涉及防御性制天。当今一些大国纷纷把建立或加入导弹防御系统，以及在卫星系统上采取各种消极防御措施，作为提升制天能力的可行手段。

    进攻性制天(或称进攻性空间对抗)指通过主动攻击敌方空间系统的天基、地基或链路部分，以达到欺骗、破坏、抑制、降级或摧毁敌方空间系统或信息资源目的的作战行动。当前，进攻性制天还只是构想中的行动。但从发展趋势看，随着未来外层空间武器化和战场化，进攻性制天将成为空天力量夺取空间优势的主要职能。近年来，美俄等大国空军都针对军事卫星加紧研制反卫星卫星、反卫星动能拦截器等卫星攻击系统，以及空间轨道设障布雷、卫星太空"捕俘"等措施，即是为未来进攻性制天所做的准备。

    2001年1月和2003年2月美国空军分别举行了代号为"施里弗-2001"和"施里弗-2"空间战演习。两次演习均以太空为主要战场，以空间系统攻防交战为重点， 目的是探索空间战的理论和方法，研究保护美国和盟国空间系统的措施及压制对手空间作战能力的办法。所动用的空间力量包括各类军用和商用卫星、反卫星武器、天基反导武器、载人航天器、空间轨道战斗机、地基激光武器和电磁波武器、陆基弹道导弹等，陆军空间与导弹防御司令部、美国宇航局和一些商业航天公司以及其他研究机构等也参加了演习，但参演部队出自美国空军。演习是对未来空天力量用天制天能力的形象展示，也显示出美国空军由从航空航天力量向航天航空力量发展的趋向。两次演习以计算机仿真形式所勾勒出的2017年可能发生在大国间的"星球大战"的图景，是对未来空天时代更高发展阶段的极好图解。

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