E-3A预警机

  　无论未来航天力量归属如何，空军的命运已经历史性地与"天"紧紧联结在一起。在已经到来的空天时代，空天一体是大国空军确立战略军种地位、履行战略使命任务、发挥战略作用的必由之路。

    20世纪90年代以来，航天力量在信息化战争和平时维护国家安全中作用越来越突出，因而成为各大国军事力量发展和军备竞赛的重心，有关航天力量发展模式的争论也愈加激烈。按照新兴军事力量生长的一般途径，航天力量将随着未来空间战场的开辟和空间攻防手段大规模用于作战，而改变配属性力量的地位作用成为独立作战力量。这一发展进程不仅要有技术可行性和经济实力做有力支撑，而且要有强大战略需求牵引。

    一方面，在当今历史条件下，空间武器装备系统攻防作战手段尚比较薄弱，由于受到政治、军事、经济、法律、文化等多方面因素限制，空间武器系统研发及部署、空间武器化进程又很难加快，这就决定了航天力量在较长时间内只能作为作战支援保障力量。另一方面，从可预见的未来趋势看，在21世纪相当长时期内，大国之间大规模战争、尤其是大规模空天战争很难发生，因而缺乏促使航天力量迅速扩展、形成独立军种的强大动力。此外，空间打击手段对于地球表面冲突局势的控制能力有限，也从需求方面限制了航天力量向天军的发展。

    在空天时代发展的当前阶段，以空军为主体建设一体化空天力量的模式成为当今多数大国空军的选择。如美军将军事航天资源和资金的90％以上归属空军，航天部队隶属于空军，指挥权集中于空军。法国空军司令部称为航空航天司令部，负有航天监视和预警的责任。印度空军编制航司令部，负责管理和运用国家全部军事航天资源。俄罗斯目前虽然采取的是以建立独立航天力量的模式，但也有计划不久将这一独立兵种纳入空军。

    进入21世纪，为适应新的安全环境对军事能力的需要，抢占新的战略制高点，全面提升以军事力量维护国家利益、影响国际事务的能力，一些大国空军制定并开始实施转型战略，其中一个主要目标就是要实现由航空型空军向空天一体型空军的转变。最具代表性的是美国空军。美国空军率先进行空天一体化，在这一进程中早已遥遥领先。它早在1959年就提出了航空航天一体的概念，并最早把航天力量主体归属空军建制。