“德尔塔”运载火箭

    在空天时代的初级阶段，用天制天是空军战略职能的最主要拓展领域，这一拓展将有力推进空天时代发展走向更高级阶段。

    迄今为止，空天时代发展还处于初级阶段，理由是：空间战场尚未开辟，空天战争仍主要在空中战场实施；以天基信息平台支援下的空中作战和防空反导作战为空天一体作战的基本形式：信息化空中力量是空天一体攻防作战的主导力量3航天力量未装备攻防作战武器，主要是一支信息支援保障力量和威慑力量。

    但是，上个世纪90年代以来信息化条件下的战争和军事对抗表明，外层空间已成为一个新的战争和战略制高点，大国在军事和经济上越来越依赖空间资源。天基信息对于空、地、海各维军事行动有巨大的增效作用，信息化空中作战与空间军事行动在战场空间、力量运用和行动效果上都难以截然分割。美国空军及其他一些大国空军在空间战略中，把控制和利用空间作为未来战略空天力量必备的基本职能和核心任务，在建设信息化空中力量的同时，着力发展航天力量，大力提升空军用天和制天的能力。

    "用天"是传统空军"用空"职能的扩展，当前阶段的重点是运用航天力量的支援保障职能，尤其是天基信息支援职能。到目前为止世界各国发射的五千多颗卫星中约70％属于军用卫星，以美国空军为代表的航空航天力量，在军事行动中极大依赖各种卫星支援。侦察卫星可以24小时不间断在全球范围实施连续侦察监视。平时能为战略判断和决策提供及时、准确的全球战略情报信息，战时与各种侦察机和预警机结合，为战争提供实时的情报、侦察和监视信息，使空中力量能有效实施精确打击行动和其他作战行动。