当年和盖茨一起在老布什手下共事的斯考克罗夫特，在获悉盖茨接受国防部长的任命时感慨道：“他肯定是疯了。”

    上任两天后，盖茨就坐上了前往巴格达的专机；几天前，他在欧洲紧锣密鼓地访问；现在，他又出现在阿富汗首都喀布尔。

1月16日，盖茨来到在阿富汗东南部的美军基地视察（来源：国际在线－世界新闻报）

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    美国新任国防部长罗伯特·盖茨虽然正式上台还不满一个月，但已经为总统布什鞍前马后地忙活开了。他前脚刚刚在国会为白宫增兵伊拉克的计划作证，后脚又马不停蹄地出访欧洲和中东，替布什的中东战略寻求盟国支持。尽管接手的是拉姆斯菲尔德留下的烂摊子，可盖茨干得还挺来劲儿。

    1月14日，盖茨出访的第一站来到英国，由此不难看出五角大楼对美英特殊关系的重视。这也是盖茨就任国防部长以来首次访问英国。他与首相布莱尔和国防大臣德斯·布朗先后举行了会谈。会谈后盖茨表示：“英国是美国在伊拉克和阿富汗最重要的合作伙伴。”

    虽然盖茨言语中充满了对英国政府的褒奖，却难掩两国在一些重要问题上的分歧。据透露，盖茨此行最重要的目标是寻求英国在伊拉克问题上的帮助。英国政府已经宣布将于今年减少驻伊英军的人数，减幅将以“千”计。目前英军在伊拉克南部的巴士拉地区驻有7100名士兵。而布什总统迫于伊拉克国内的混乱局势，已经决定增兵2.15万人。

    一个要增兵一个要撤军，两个最坚定的盟友彼此唱起了反调，难怪盖茨要过来“沟通”一下。他的底牌是希望英国推迟撤军时间或减小撤军规模。此外，他还想试探一下英国是否愿意向阿富汗派遣更多部队。目前驻阿英军约有5000人。但沟通的结果也许令他失望，在被记者问及此行成果时，盖茨含糊其辞。

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