日本对外侵略扩张的思想和政策是由来已久的。1552年和1597年,丰臣太吉两次发兵侵略朝鲜,妄图以朝鲜为跳板,侵略中国,征服亚洲。他的狂妄侵略行径被朝鲜人民和朝中联军彻底粉碎。
日本帝国主义侵占中国台湾、吞并朝鲜后,就阴谋独占整个中国。在第一次世界大战期间,日本垄断资本大发战争财,经济实力急剧膨胀,成为公认的"帝国主义暴发户"。进入20年代,发生了战后第一次资本主义经济危机。日本受到这场危机的冲击。日本统治集团决定发动大规模侵略中国和亚洲的战争,以摆脱经济和政治危机,争夺新的原料产地和商品市场,并全面控制中国进而控制亚洲,称霸世界。