灾难面前，最专业的救援力量往往需要千里驰援，民众第一时间自发救援恰恰才是挽救遇险者生命的第一道“生命之堤”。

　　当客船翻沉后，湖北、湖南两省大批渔民自发参与到救援中，成群结队、自带装备、顶风冒雨在波涛汹涌的江面上搜救幸存者。

　　６月２日零时３０分左右，湖南省岳阳市广兴洲镇洪市村村民冯凯敏正在冒雨修理装卸砂石的传送带，突然听到长江中隐约传来“救命”的呼声。

　　冯凯敏立即叫上朋友驾船营救。狂风不住地拍打小船，冯凯敏除了要减轻小船左右摇摆，还要随时躲避巨浪。一步步地向前移，他终于划到了落水者身边。

　　“他看到我们，非常激动，但已经筋疲力尽，说不出话，我让他双手抓着船舷，我和同伴一起将他拉上船来，并迅速往岸边赶，由于风浪太大，到岸又花了２个多小时，上岸后我们三人体力都透支了。”冯凯敏说。

　　广兴洲镇党委书记吴国良说，目前镇里１２个村每天有上百位村民自发沿着江边搜查，希望能发现更多的人。

　　除了当地村民，户外救援队、环保组织等多重民间力量也在行动。

　　民间救援组织蓝天救援队队员王晓晖接到长江沉船事件通知时，距其婚礼还有３天。他毅然报名从北京奔赴现场参与救援，婚礼只得取消。

　　“搜救过程不会间断，救援队员都是轮番上岗。”蓝天救援队湖南队的一名负责人告诉记者，民间救援力量已经分了几个小组，为了避免重复工作，按分工重型装备在上游搜救，下游以搜江面为主。

　　目前，仅在岳阳市水域就有２５艘各类船舶自发参与救援。全国各地已有１００余名蓝天救援队员赶到现场，队员包括专业潜水员、声呐测扫等领域专家。