新华网福州2月17日专电(记者来建强)厦门大学教授陈培爱认为，元宵节自古以来是一个浪漫的节日，可以说是一个中国的“情人节”。

    陈培爱说，灯会是元宵节期间公共场所的主要活动。在古代，闺中女子是不允许出外自由活动的，但过节可结伴出游，元宵节赏花灯正好是一个男女青年交往的机会，未婚男女借着赏花灯之机可为自己物色对象。所以，元宵灯节就成了中国古代男女青年或情人相会的日子，元宵节可以说是中国的“情人节”。这在历代文人墨客的诗词歌赋和民间戏曲中都不胜枚举。最为脍炙人口的当属北宋著名文人欧阳修所作的《生查子·元夕》，词云：“去年元夜时，花市灯如昼；月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。”这首缠绵悱恻的元夕词，就是当时青年男女追求自由爱情生活的真实写照。

    陈培爱说，在闽南、台湾等地，至今还有未婚女性在元宵夜偷摘葱或菜，希望嫁到好丈夫的传统习俗。

    元宵节由来的说法多种多样。一说，元宵节源于汉文帝为纪念“平吕”而设。因为平息“吕氏之乱”是正月十五，此后每年正月十五之夜，汉文帝都微服出宫，与民同乐以示纪念，并把正月十五定为元宵节；二说，元宵节又称“上元节”，是人们庆祝一年中第一次的月圆之夜。据道教的“三元说”，正月十五为上元节、七月十五为中元节、十月十五为下元节，主管上元的天官喜燃灯作乐；三说，元宵节起源于“火把节”，汉代民众在乡间田野持火把驱赶虫兽，希望减轻虫害，祈祷获得一年好收成。直到今天，我国西南一些地区的人们，还在正月十五用芦柴或树枝做成火把，成群结队在田头、晒谷场翩翩起舞。

    莲花灯一般送给女孩，寓意接受花灯的女孩越长越漂亮；如果想要男孩对自己温顺体贴，女孩便送男孩一盏绵羊灯；希望孩子长大有武才，大人便给孩子送关刀灯，希望孩子有文才则送状元骑马灯。

    ──民俗学专家方炳桂

    ▲2月17日，上海市华漕镇居民和居住在社区内的外籍人士欢聚一堂，迎接即将到来的元宵佳节。来自加拿大的小女孩玛丽(左二)向华漕镇居民学习包元宵。记者　陈飞　摄