１９９９年９月１８日，国务院发布《全国年节及纪念日放假办法》，决定增加公众法定休假日。春节、“五一”和“十一”法定休假３天，再加上调整的前后两个双休日，就形成了每年3个连续７天的长假，而每个长假掀起的旅游消费热也逐渐成为我国经济生活的新亮点，被人们称为黄金周。

    1995年5月，中国开始实行每周5天工作制，1999年“十一”又推出了黄金周休假制度，使中国人每年的法定休息日达到了114天。

    在１９９９年国庆第一个黄金周到来时，席卷全国的假日旅游热潮令各界人士始料不及。

    黄金周制度出现的动因之一，是在1998年东南亚金融危机的背景下，为了刺激消费，拉动国内经济，促进国内旅游而做出的举措。北京大学旅游研究与规划中心主任吴必虎认为，消费作为衡量社会经济平衡发展的重要标志，既与社会群体收入水平息息相关，也与民众消费观念更新、消费时间充裕与否密不可分。通过给予充足的休息时间，刺激中国老百姓经济思维从简单的“积累型”向“积累——消费型”转变，起到了“四两拨千斤”的效果。

    中国人闲暇时间的增多，大大丰富了人们的生活内容。与此同时，百姓的休闲消费能力也在不断提高，用于餐饮、购物、旅游、健身、娱乐等的消费与以前相比大幅度增加。这标志着人们从满足现实的基本生活需要转向对精神生活的向往，从传统的生产——消费模式逐渐转向消费——生产模式，人们开始从有限发展自己阶段进入到全面发展自己的新阶段。（王海）